전국 최초 구축 중 창원 S-BRT, 교통난에 부실 공사까지 ‘시끌’

경남 창원시 성산구 창원시청 인근 원이대로 S-BRT 중앙버스전용차로 공사로 시민들이 횡단보도를 불안하게 건너고 있다. 김정훈 기자

전국 최초로 구축 중인 경남 창원시의 고급 간선급행버스체계(S-BRT) 건설사업을 두고 갑론을박이다. 1년간 진행 중인 공사로 교통난이 심해지면서 시민 불만이 증가하는 가운데 총선을 앞두고 책임 공방도 거세지고 있다. 최근에는 중앙버스차로 타설공사에 용접 철망을 빼먹는 채 시공하는 등 부실 공사마저 드러났다.

21일 창원시에 따르면 지난해 4월 착공한 이 사업은 오는 4월 개통을 목표로 현재 공정률이 78% 수준이다. 이 사업은 총 350억 원을 들여 창원 도심을 관통하는 원이대로(도계광장~창원광장~가음정사거리 9.3㎞)에 중앙버스전용차로(중앙정류장 42개)를 설치하는 사업이다.

2020년 국토교통부 S-BRT 시범사업으로 선정됐다. 현재 인천·부천·성남·세종 등 5개 시범사업지 중 창원이 가장 빨리 구축되고 있다.

창원시는 100만 이상 대도시인데도 시내버스가 유일한 대중교통이라 S-BRT 구축사업을 추진하게 됐다고 설명했다. 시는 1단계 사업인 원이대로 구간이 개통되면 문제점을 보완한 뒤, 2단계 사업인 3·15대로 BRT(육호광장~도계광장 8.7㎞) 건설 사업을 진행할 계획이다.

그러나 왕복 6~8차로 중 2~3개 차로를 통제한 채 1년 가까이 공사가 진행되자 시민들의 불편이 가중되고 있다. 도계광장∼가음정사거리(9㎞ 가량) 출·퇴근 통행 시간은 공사 전 30분에서 현재 최대 50분까지 늘었다.

창원시 누리집에는 수십여건의 민원이 올라와 있다. 시민들은 교통체증과 소음, 먼지 등을 이유로 불편을 호소하는 동시에 “지역 실정과는 맞지 않는 사업”이라고 비판하고 있다. 기존 시내버스 체계로도 차량흐름이 원활하고, 창원 인구도 줄고 있는데 굳이 간선급행버스체계가 필요한지 의문이라는 것이다. 시민 박모씨(50대)는 “간선보다는 지선 노선에 시내버스를 더 많이 투입해야 대중교통 이용 인구가 늘어날 것”이라고 말했다.

앞서 경남도는 2022년 11월 사업 승인과 함께 S-BRT 구축으로 교통혼잡 가중, 분리녹지대(중앙분리화단) 철거, 자전거도로 축소 등이 우려돼 신중한 접근을 해야 한다는 의견을 창원시에 전달한 바 있다.

경남 창원 S-BRT 원이대로 중앙버잔용차로 공사가 진행되고 있다. 창원시 제공

여기에 곳곳에서 부실공사도 드러나고 있다. 창원시의회 더불어민주당 의원단은 지난 18일 ‘창원 S-BRT 부실공사 1·2차 현장조사 결과 발표’ 기자회견을 하고 창원시의 부실한 관리·감독을 규탄했다. 이들은 시민 제보와 현장 조사를 통해 인도·차도를 구분하는 경계석 이탈, 조경수 부실시공, 차도 위 콘크리트 타설 지점에 용접철망(와이어메쉬) 누락 등의 부실시공 등을 확인했다고 밝혔다.

이우완 민주당 의원단 사무국장은 “전용차도에 콘크리트를 타설하면서 철근을 빼먹은 부실공사 구간만 모두 260m가 되는 것으로 확인됐다”며 “시공사·감리단을 처벌하고 부실공사 개선계획을 공개하라”고 말했다.

국민의힘 경남 창원시 국회의원 후보 5명도 같은 날 기자회견을 열어 “1차 사업을 조속히 마무리하고, 이후에도 시민 불편이 해소되지 않으면 전면 철거하는 방안도 검토하겠다”고 밝혔다.

이처럼 이 사업이 논란이 되자 지역 정치권에선 총선을 앞두고 책임 공방이 벌어지고 있다. 전·현직 시장, 국민의힘과 더불어민주당은 해당 사업과 관련해 허위사실유포·공직선거법위반 혐의 등으로 맞고발을 한 상태다. 개통 시기 역시 지난해 12월에서 올해 3월로 한 차례 연기됐다가, 또다시 4~5월로 연기됐다.

창원시 관계자는 “전수조사를 통해 부실공사 부분을 확인했으며 4월 중으로 보강공사를 마무리할 예정”이라며 “부실공사와 관련해 시공사 등에는 벌칙을 줄 계획이며, 시의회에 재시공 확인 과정을 거쳐 개통 시점을 확정할 계획”이라고 말했다.

경남 창원 S-BRT (1·2단계) 구간. 창원시 제공

김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com