"자상한 아빠였고, 친절한 이웃이었다" 50대 남성, 4명 살리고 떠나

뇌사 장기기증으로 신장(좌, 우), 안구(좌, 우)를 4명에게 기증하고 인체 조직기증으로 환자 100여 명의 회복을 도운 고(故) 최병배씨. 한국장기조직기증원.

"퇴근 후 아이들과 근처 냇가에서 물고기를 잡고 시간을 보내는 자상한 아빠였어요"

갑자기 쓰러져 뇌사 상태에 빠진 50대 남성이 4명에게 새 생명을 선물하고 하늘의 별이 됐다.

21일 한국장기조직기증원에 따르면 최병배(59) 씨는 지난달 24일 새벽 물을 마시기 위해 나왔다가 의식을 잃고 쓰러졌다. 병원으로 이송된 최 씨는 수술을 받았으나 의식을 찾지 못하고 뇌사상태에 빠졌다.

같은 달 29일 최 씨는 충북대 병원에서 뇌사장기기증으로 신장(좌, 우), 안구(좌, 우)를 기증해 4명에게 새 생명을 선물했다.

인체조직기증으로는 100여 명 환자의 회복을 돕고 하늘의 별이 됐다.

유가족은 최 씨가 회복할 가능성이 없지만, 다른 이의 생명을 살릴 수 있다는 말을 듣고 장기기증을 결심했다. 특히 아들이 태어날 때부터 간문맥혈전증 치료를 받아 몸이 아픈 사람의 마음을 잘 알고 있었다고 한다.

최 씨는 충북 청주시에서 8남매 중 7번째로 태어났다. 유쾌하고 활동적인 성격의 그는 40년 넘게 자동차 의자에 들어가는 가죽을 생산하는 피혁공장에서 근무하며 자부심이 컸던 직장인이었다고 한다.

그는 자상하고 따뜻한 사람이었다. 퇴근 후에는 자녀들과 근처 냇가로 가서 물고기를 잡으며 시간을 보내기도 했고, 주말이면 벼농사를 지어 친척과 주변 이웃에게 나누어줬다.

한국장기조직기증원은 "4명의 생명과 100여 명의 삶의 질을 개선해 주신 기증자와 유가족에게 감사드린다"며 "생명나눔은 사랑이자 생명을 살리는 일로 한 분의 생명이라도 더 살리기 위해 노력하겠다"고 말했다.