“호불호 예상했다” 드라마 ‘닭강정’, 천만 감독의 모험은 계속된다

이병헌 감독의 신작 드라마 <닭강정>에서 선만(류승룡·오른쪽)과 백중(안재홍)은 닭강정이 된 민아(김유정)를 원래대로 되돌리려고 한다. 넷플릭스 제공

이병헌 감독은 웹툰 원작을 기반으로 넷플릭스 드라마 <닭강정>의 연출과 극본을 맡았다. 넷플릭스 제공

한국 코미디 장르를 자신만의 스타일로 개척한 이병헌 감독이 넷플릭스 드라마 <닭강정>으로 돌아왔다. 그에겐 2019년 영화 <극한직업>으로 ‘천만 감독’이란 수식어가 붙어 있다. 지난해 개봉한 영화 <드림>은 112만명을 모으는 데 그쳐 손익분기점에도 턱없이 못 미쳤다. 안전한 선택을 고민할 법 한데도 그는 모험을 선택했다. 웹툰이 원작인 드라마 <닭강정>이다. 원작 웹툰은 호불호가 극명하게 엇갈렸다. 기계설비업체 사장 최선만(류승룡)의 딸 최민아(김유정)가 의문의 기계 때문에 닭강정으로 변하자 직원 고백중(안재홍)과 함께 원래대로 되돌리려는 황당한 줄거리다.

“제가 좋아하는 것과 대중이 좋아하는 것의 간극이 있잖아요. 개인적으로 가장 좋아하는 작품이 <바람 바람 바람>인데 흥행이 잘 되진 않았거든요. 계속 고민하고 있죠. 그렇다고 영화 <극한직업>에 갇혀서 같은 작업을 계속하면 재미없을 것 같아요. 다른 시도를 계속하는 것이 중요하다고 생각합니다.”

지난 15일 공개된 드라마는 그의 예상대로 시청자들의 호불호가 극명하게 갈렸다. ‘취향저격’ ‘극혐’이라는 극단을 오갔다. 예상했던 바이고, 그래서 만족한다는 것이 그의 생각이다.

“주말에 댓글들을 읽어 봤어요. 쌍욕도 있었고요. 부정적인 반응에 큰 타격을 받진 않아요.”

황당무계한 이야기를 기반으로 한 <닭강정>은 이병헌 특유의 개성이 강하게 드러난다. ‘이병헌이 하고 싶은 걸 다 했다’는 반응이 나올 정도로 웃음을 자아내는 말장난과 패러디가 넘쳐난다.

“하고 싶은 걸 다 했다는 평가는 일정 부분 맞아요. 웹툰이 이상하게 재미있어서 너무 하고 싶었거든요. 어느 정도 용기도 필요했지만 아낌없이 쏟아냈어요. 왜 투자사에서 그렇게 가만히 놔뒀는지….(웃음)”

이를테면 분홍 셔츠에 파란 조끼, 노란 바지를 입고 출근한 백중과 사장 선만은 이런 대화를 주고받는다. “오늘도 같은 옷이구만, 고 사원. 설마 똑같은 옷이 여러 벌 있는 건 아니겠지.” “아니긴요. 같은 세트로 일곱 벌이 있습니다.” “왜 가능성 있는 외모를 옷으로 조지나?” “저라는 사람을 설명하고 싶어서요.” “이 상태라면 설명보다 해명이 어울리지 않을까?”

유명 드라마 <왕좌의 게임>과 영화 <인터스텔라> 등을 패러디한 장면이 다수 나온다. 심지어 자신의 작품도 패러디한다. 영화 <극한직업>의 캐릭터들이 재등장하고, 드라마 <멜로가 체질>의 음악이 반복적으로 흐른다.

배우 류승룡은 드라마 <닭강정>에서 닭강정으로 변한 딸을 되돌리려는 아빠 선만을 연기한다. 넷플릭스 제공

배우 안재홍은 드라마 <닭강정>에서 음악인을 꿈꾸는 기계설비업체 직원 백중을 연기한다. 넷플릭스 제공

<닭강정>에는 <극한직업>의 주연 류승룡과 <멜로가 체질>의 주연 안재홍이 ‘투톱’으로 출연했다. 이벙현 감독은 두 배우를 ‘코미디 천재’라고 불렀다. “류승룡이 어려운 연기를 다 풀어내서 자연스럽게 다른 배우들도 따라가는 분위기가 됐어요. 안재홍은 원작 캐릭터와 너무 싱크로율이 높았습니다. 본인도 대본을 보면 자기밖에 할 사람이 없다고 생각한 것 같아요. 이 작품이 이른바 ‘병맛’ 코미디로 보일 수도 있는데 현장은 정말 진지했어요. 만화적 표현을 구현하려고 ‘밀리면 죽는다’는 각오로 했습니다.”

이 감독은 현재 김은숙 작가가 대본을, 배우 김우빈이 주연을 맡은 로맨틱 코미디 드라마 <다 이루어질지니>를 촬영 중이다. 다른 장르 연출 계획을 묻자 그는 “코미디가 아닌 장르로 써놓은 시나리오가 있다”고 말했다. “코미디는 밥 먹으면서 가볍게 많이 보고 싶은 것이죠. 지금으로선 제가 그나마 제일 잘하는 것이라 작업을 많이 해보고 경험을 쌓아가고 있어요. 코미디를 제일 좋아하긴 하지만 어떤 장르보다 이야기를 좋아하기 때문에 장르가 중요한 것은 아니라고 생각해요.”

배우 김유정은 드라마 <닭강정>에서 의문의 기계 때문에 닭강정으로 변하는 민아를 연기한다. 넷플릭스 제공

넷플릭스 드라마 <닭강정> 포스터. 넷플릭스 제공

허진무 기자 imagine@kyunghyang.com