KCC, 유리섬유 제조 부산물 활용해 신소재 개발

KCC 제공

[파이낸셜뉴스] KCC가 산업 현장에서 발생하는 제조 부산물을 가공해 순환자원 신소재를 개발했다.

19일 KCC에 따르면 전기·전자, 자동차 등 산업 전반에 사용되는 유리장섬유 제조 과정에서 발생하는 부산물을 정제해 만든 분말과 시중에서 흔히 볼 수 있는 즉석밥 용기를 활용한 신소재를 개발하는 데 성공했다.

유리장섬유를 생산하는 KCC 세종공장 개발팀은 상품 제조 부산물을 재활용할 수 있는 방안을 연구했다. 18개월간의 연구 끝에 부산물 정제를 통해 '에코스노우(EcoSnow)'라고 이름 붙인 가공분말과 즉석밥 용기(PP)를 배합했을 때 결정 속도가 빨라지고 성형 후 일정한 강도를 유지할 수 있다는 것을 확인했다. 이에 따라 신소재 개발에 나섰다.

이번에 개발한 신소재는 100% 재활용 원료를 활용해 기존 플라스틱을 대체할 수 있다는 게 특징이다. 현재 깨끗한나라 생분해 물티슈 뚜껑(캡)으로 만들어져 판매되고 있으며, 향후 다양한 플라스틱 상품에도 활용이 가능할 것으로 예상된다는 게 회사 측의 설명이다.

또한 한국건설생활환경시험연구원(KCL)에서 합성수지 재질(PP) 성적서를 발급받으며 순환자원으로 인정받아 향후 재활용까지 가능하게 됐다.

한상훈 KCC 세종공장 개발팀장은 "18개월이라는 개발 기간을 통해 100% 재활용 원료를 활용한 신소재를 개발하고 특허 출원도 진행하게 됐다"며 "이번에 개발한 신소재는 물티슈캡 뿐만 아니라 다양한 소재의 대체제로 사용 가능할 것으로 생각돼 적용을 확대해 갈 계획이며, 앞으로도 세종공장에서 발생하는 부산물을 하나도 버리지 않고 모두 활용할 수 있는 자원으로 만들어 가는 것이 최종 목표"라고 말했다.

welcome@fnnews.com 장유하 기자