檢, 화천대유TF 관련자 줄소환…허위보도 연관성 의심

검찰, '대장동' 대선 공작 의심
일련의 허위 보도 후 TF 고발
특검 도입론 등 상황 재구성
檢 "사안 전모 확인에 시간 걸려"

지난 대선 국면에서 윤석열 대통령(당시 후보)의 부산저축은행 부실 수사 의혹 보도가 만들어진 허위 프레임이며, 조직적으로 유포됐다는 의혹을 수사하는 검찰이 최근 '민주당 화천대유 토건비리 진상규명 TF' 활동 인사를 연달아 소환했다.

검찰은 당시 화천대유 TF가 윤 대통령 등을 수사 기관에 고발한 배경과 가짜뉴스 기획 및 생산 활동 사이 관련성을 규명하는 데 수사력을 집중하는 것으로 알려졌다.

검찰, 화천대유TF 관련자 줄소환

17일 법조계에 따르면 서울중앙지검 대선개입 여론조작 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 지난 15일 화천대유 TF에서 활동한 차모 변호사를 참고인 신분으로 소환했다. 앞서 수사팀은 TF 대변인으로 활동한 송평수 변호사와 TF에 참여한 최모 변호사 등을 최근 한 달 새 불러 조사했다.

그에 앞서 지난해 10월에는 화천대유 TF 위원장이던 김병욱 의원의 보좌관 최모씨와 더불어민주당 김모 정책연구위원의 사무실 및 거주지 등을 압수수색했다. 검찰은 화천대유 TF에서 인터넷 매체 리포액트 허재현 기자가 보도한 이른바 '최재경 녹취록'을 생산·편집한 정황을 잡았다고 한다.

리포액트는 대선 직전인 2022년 3월 1일 대장동 관련자 조우형씨의 사촌형과 최재경 전 검사장이 나눈 대화라며 해당 녹취록을 보도했지만, 검찰은 녹취에 등장하는 인물이 최 전 검사장이 아니라 김병욱 의원실 보좌관 최씨라는 사실을 확인했다.

'허위보도-화천대유 TF 활동' 관련성 의심

지난 2021년민주당 화천대유 토건비리 진상규명 TF 부산저축은행 관련 기자간담회가 16일 국회에서 열려 김병욱 위원장이 발언하고 있다. 윤창원 기자

검찰은 "윤 대통령이 대검찰청 중수2과장 시절 부산저축은행 사건을 수사하면서 대장동 대출 브로커 조우형씨를 제대로 수사하지 않고 봐줬다"는 취지를 담은 일련의 허위 보도가 화천대유 TF 활동과 무관하지 않다는 의심을 갖고 수사를 벌이는 것으로 전해졌다.

화천대유 TF는 2021년 10월 17일 가동됐고, 그해 11월 19일 부산저축은행 부실수사 의혹으로 윤 대통령과 박모 검사를 검찰에 고발했다. 수사팀은 화천대유 TF가 윤 대통령을 고발하면서 다수의 '부실수사' 의혹 보도를 근거로 삼은 점, 윤 대통령 고발 직전 화천대유 TF가 부산저축은행 의혹을 재수사해야 한다며 대장동 특검 도입론을 적극 펼친 점 등에 주목하고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 화천대유 대주주인 김만배씨가 대장동 사건의 '몸통'을 이재명 당시 민주당 후보가 아니라 윤 대통령으로 몰아가기 위해 치밀한 대선 공작을 벌였고, 그 결과물이 일련의 허위 보도일 가능성을 배제하지 않고 수사를 벌이고 있다. 대선 당시 김씨를 중심으로 벌어졌을 여론 조작이 보도를 통한 단순 여론 형성을 넘어 수사기관 고발 등으로까지 이어졌을 가능성을 배제하지 않고 전후 상황을 찬찬히 재구성하는 것으로 풀이된다.

총선 전 처분 가능성은…"사안 전모 확인 시간 필요"

법조계 일각에선 수사팀이 별다른 성과 없이 출범 반년을 넘긴 만큼 4·10 총선 전 일부 사건 관련자를 처분할 가능성도 조심스레 제기된다. 반대로 선거 전 검찰이 야권을 정조준한 사건을 처분할 경우 떠안을 정치적 부담이 적지 않아 현실적으로 처분은 어려울 것으로 보는 시각도 적지 않다.

검찰 관계자는 "수사팀이 상당 부분 사실 관계를 규명했으나 본 사건은 대선 직전 특정 후보를 상대로 프레임을 만들어 민의를 왜곡시키려 한 사안이다. 다수 언론사를 통해 보도가 이뤄진 것(배후)을 규명할 필요가 있다"며 "수사 범위와 대상이 많고 언론의 기능과 역할을 고려해 최소 범위 내에서 수사를 진행해 사안의 전모를 확인하는 데 시간이 걸리고 있다"고 밝혔다.

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CBS노컷뉴스 김태헌 기자 siam@cbs.co.kr

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