망망대해서 급성맹장염 한국인 선원, 아르헨 해경 도움으로 수술

지난 4일 아르헨티나 해경이 헬기를 이용해 한국인 응급환자를 이송하고 있다. 해양경찰청 제공

인천=지건태 기자

육지와 멀리 떨어진 대서양에서 급성 맹장염 증상을 호소한 우리나라 선원이 아르헨티나 해경의 도움으로 무사히 수술을 받았다.

6일 해양경찰청에 따르면 해경은 지난 4일 오후 9시 25분쯤 해양수산부로부터 "아르헨티나 추브츠주 남동쪽 444㎞ 해상에 있는 부산 선적 원양어선(2999t)에서 응급환자가 발생했다"는 상황을 전달받았다.

이 어선에 타고 있던 30대 선원 A 씨는 원격의료 진료에서 급성 맹장염 의심 판정을 받아 수술이 시급한 상태였다.

당시 해경청 종합상황실에서 근무 중이던 홍정의 경사는 여러 차례 유선과 전자우편으로 연락을 시도해 아르헨티나 해경에 헬기 지원을 요청했다.

스페인어를 쓰는 아르헨티나 특성상 의사소통이 쉽지 않았으나 전화 연결을 계속 시도한 끝에 영어 소통이 가능한 직원을 찾을 수 있었다.

긴급한 요청을 받은 아르헨티나 해경은 헬기를 띄우고 A 씨를 현지 병원에 이송해 제때 응급수술을 받을 수 있도록 도왔다.

A 씨는 수술 후 무사히 상태를 회복해 생명에 지장이 없는 것으로 전해졌다.

김종욱 해양경찰청장은 "아르헨티나 해경의 국제 인도주의 정신으로 선원의 소중한 생명을 구할 수 있었다"고 말했다.