연평해전 전사자 딸 만나 목 멘 尹대통령

윤석열 대통령이 28일 충북 괴산군 육군학생군사학교에서 열린 2024년 학군장교 임관식에서 임관 소위들과 기념촬영 하고 있다. /뉴시스

윤석열 대통령이 28일 충북 괴산군 육군학생군사학교에서 개최된 학군장교 임관식 및 ‘학군가족 간담회’에 참석해 제2 연평해전에서 전사한 조천형 상사의 딸 등을 격려했다.

윤 대통령은 간담회 인사말에서 “국방의 최일선에서 리더십을 발휘하는 청년 장교들이 국가방위의 핵심 자산”이라며 “여러분이 힘을 내서 복무할 수 있도록 모든 노력을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 또 “이제 각자의 임지에 부임하면 장병들과 가장 가까이에서 초급 지휘자 역할을 수행하게 될 것”이라며 “우리 장병들이 확고한 국가관과 안보관으로 무장할 수 있도록 신임 장교들이 잘 이끌어 주기 바란다”고 당부했다.

이어진 환담에서 윤 대통령은 다양한 배경을 가진 신임 장교 및 가족들의 이야기를 경청했다고 대통령실은 밝혔다. 미국 국적을 포기하고 학군장교가 된 김효길 소위(육군)는 “대한민국의 국민으로서 국방의 의무를 더욱 의미 있게 하고 싶다”고 밝혔고, 배진영 소위의 부친 배병철 씨(공군)는 “3부자가 모두 학군장교 출신임이 영광스럽다. 초급간부에 대한 근무여건 개선을 건의했다”고 대통령실은 전했다.

특히 제2연평해전에서 전사한 고 조천형 상사의 딸인 조시은 학군장교 후보생(해군)이 “제가 백일 때 아버지께서 순직하셨다. 아버지의 뒤를 이어 훌륭한 해군장교가 되겠다”며 다짐을 말하자 윤 대통령은 임관식 축사 도중 조시은 양을 언급하는 부분에서 “시은양이 혹시 어머니 뱃속에서 아버지를 잃은 것은 아닐까 싶어 잠시 말을 잇지 못했었다”면서 “아버지가 안 계신 가운데 이렇게 훌륭하게 성장했다는 것이 대견하다. 이 자리에 오시지는 않았지만 어머니께도 박수를 드린다”고 했다.

윤 대통령은 간담회를 마무리하며 “신임 장교들이 임무에 잘 적응하고 걱정 없이 생활할 수 있도록 세심하게 챙겨나갈 것”이며 “학군장교가 청년들에게 더욱 인기를 얻을 수 있도록 적극 뒷받침 하겠다”고 했다.