FIFA, A매치 'FIFA 시리즈' 파일럿 론칭… 인판티노 회장, "회원국에 다양한 기회"

(베스트 일레븐)

국제축구연맹(FIFA)이 오는 3월 'FIFA 시리즈'를 론칭한다.

FIFA는 2022년 12월 총회에서 'FIFA 시리즈'에 대해 논의했다. 각국 국가대표팀의 A매치 기회와 매치업 가능성을 높이기 위함이다. 간단히 말하면 '친선경기 토너먼트'다. FIFA 랭킹 100위권 이내 팀들과 달리 평소 A매치 기회를 잡는 게 쉽지 않은 약팀들의 경기력 향상과 플레이 기회를 위해 만들어졌다. FIFA 시리즈는 2026년부터 본격 시작한다. 그때를 기해 매 짝수해의 3월 A매치 기간마다 열린다.

본격적인 론칭에 앞서 올해 3월엔 파일럿 프로젝트가 진행된다. 6개 대륙의 20개국 팀이 4개 지역에 4팀씩 모여 토너먼트를 치른다. 개최지는 알제리·아제르바이잔·사우디아라비아·스리랑카다.

FIFA의 지안니 인판티노 회장은 "FIFA 시리즈는 국가대표 축구 발전을 위한 매우 긍정적인 발걸음이다. 회원국들은 오랜 시간 세계 각국의 팀들과 경쟁하고자 하는 바람이 있었다. 이제 그 팀들도 인터내셔널 매치 캘린더에 맞춰 다양한 팀들과 경기할 수 있게 됐다"라고 전했다. 이어 "의미 있는 경기는 선수·팀, 팬들에게 의미 있는 축구를 제공한다. 경기 발전을 위해 기여할 수 있다"라고 덧붙였다.

다음은 올해 FIFA 시리즈 참가국 명단이다.

- FIFA 시리즈 알제리: 알제리(CAF), 안도라(UEFA), 볼리비아(CONMEBOL), 남아프리카공화국(CAF)

- FIFA 시리즈 아제르바이잔: 아제르바이잔(UEFA), 불가리아(UEFA), 몽골(AFC), 탄자니아(CAF)

- FIFA 시리즈 사우디아라비아 A: 카보 베르데(CAF), 캄보디아(AFC), 적도 기니(CAF), 가이아나(CONCACAF)

- FIFA 시리즈 사우디아라비아 B: 버뮤다(CONCACAF), 브루나이 다루살람(AFC), 기니(CAF), 바누아투(OFC)

- FIFA 시리즈 스리랑카: 부탄(AFC), 중앙아프리카공화국(CAF), 파푸아 뉴기니(OFC), 스리랑카(AFC)

글=조남기 기자(jonamu@soccerbest11.co.kr)
사진=FIFA