검찰, '尹 허위 보도 의혹' 뉴스버스 전 대표 첫 소환 조사

대선 당시 윤 대통령 명예훼손 의혹…참고인 신분

(서울=뉴스1) 황두현 임세원 기자 = 21대 대선을 앞두고 윤석열 대통령의 명예를 훼손하는 허위 보도가 있었다는 의혹을 수사 중인 검찰이 인터넷매체 뉴스버스 대표를 지낸 신 모 씨를 소환했다.

서울중앙지검 대선개입 여론조작사건 특별수사팀(팀장 강백신 반부패1부장검사)은 22일 오전 참고인 신분으로 신 씨를 소환해 조사하고 있다고 밝혔다.

지난달 뉴스버스 이진동 대표를 소환 조사한 검찰이 신 씨를 부른 것은 이번이 처음이다. 언론인 출신인 신 씨는 김만배 씨가 최대 주주인 화천대유자산관리 고문을 지냈다.

검찰은 이번 신 씨에 대한 소환 조사를 통해 뉴스버스 보도에 김 씨가 관여했는지, 실제 김 씨의 후원이 이뤄졌는지 등을 캐물을 것으로 보인다.

신 씨는 이날 기자들과 만나 기사 관련 기사 데스킹(편집) 등 보도에 관여했는지를 묻는 질의에 "(조사에) 갔다 와서 하자"며 별도 입장을 밝히지 않았다.

검찰은 뉴스버스가 2021년 10월21일 국민의힘 유력 대선후보였던 윤 대통령이 2011년 부산저축은행 비리 사건 당시 브로커 조우형 씨 수사를 무마해 줬다는 취지의 허위 보도를 했다는 의혹을 살피고 있다.

윤 대통령은 당시 대검찰청 중앙수사부의 사건 담당 주임검사였다.

뉴스버스는 기사에서 수사 무마 근거로 조 씨의 경찰 수사 진술과 대장동 초기 사업자 이강길 씨의 인터뷰 내용을 언급하며 조 씨가 부산저축은행의 대장동 사업과 관련해 별도 처벌을 받지 않았다고 보도했다.

이강길 씨가 "조 씨에게 10억3000만 원을 건넨 사실을 대검 중수부가 이미 알고 있었다"고 말한 대목을 제시하며 검찰이 대출 알선 등 혐의로 조 씨를 참고인 조사만 하고 피의자로 입건하지 않았다고 주장했다.

반면 검찰은 뉴스버스가 이 씨의 발언 취지를 의도적으로 왜곡하고 조 씨 등을 통해 수사 무마 의혹이 거짓이라는 진술을 확보하고도 보도를 강행한 것으로 파악하고 있다.

보도에 앞서 30년가량 알고 지낸 이 대표와 김 씨가 사전 접촉하고 기사가 나오는 전반적인 과정에 김 씨가 관여했다는 게 검찰 시각이다.

검찰은 앞서 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 이 대표와 A 기자의 주거지를 압수수색하기도 했다.

ausure@news1.kr