KAIST 졸업생 ‘강제퇴장’ 파문 확산…야당 “입틀막 대통령인가”

윤 대통령 연설 도중 경호처 요원들에 끌려 나가
야당 “R&D 예산축소 비판하는 과학계 입 틀어막은 것”
여당 “정치적 목적으로 행사 진행 의도적 방해”

끌려나가는 카이스트 졸업생. X 영상 캡처

윤석열이 대통령이 16일 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 학위수여식에서 연설하는 도중 연구·개발(R&D) 예산 축소에 항의한 졸업생이 대통령경호처 요원들에게 강제 퇴장된 사건과 관련해 야당은 “‘입틀막’ 대통령이냐”며 일제히 비판했다. 이 졸업생은 신민기 녹색정의당 대전시당 대변인으로 알려졌다.

최민석 더불어민주당 대변인은 이날 국회에서 기자회견을 해 “대통령에게 쓴소리하는 사람을 폭력적으로 끌어내는 것이 윤석열 대통령이 말하는 소탈한 소통이냐”며 “어느 국민이 대통령에게 당당하게 할 말을 할 수 있겠느냐. 주권자의 입을 막고 사지를 들어 내팽개치는 것이 민주주의냐”고 말했다.

서용주 민주당 상근부대변인은 이날 논평을 통해 “지난 1월에도 국정기조를 바꾸라고 외친 진보당 강성희 국회의원의 입을 틀어막고 사지를 들어 끌어냈다”며 “‘입틀막’ 대통령이냐”고 말했다. 서 부대변인은 “그런데 졸업식에 참석한 학생을 또 끌어내서 쫓아냈다”며 “근접거리도 아닌 멀리서 대통령을 향한 의사표시의 외침조차 한시도 참을 수 없었느냐”고 지적했다. 서 부대변인은 “윤석열 대통령은 정녕 국민의 입을 틀어막는 ‘입틀막 대통령’이 되기로 작정한 것이 틀림없다”며 “윤 대통령은 R&D 예산 삭감에 대한 과학계의 목소리를 입을 틀어막아 내쫓은 것이다. 참 비정한 대통령”이라고 말했다.

박용진 민주당 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “정작 국민이 입을 틀어막고 싶은 건 윤석열 정부”라고 적었다. 김한규 민주당 의원은 SNS에 “윤석열 정부는 ‘대통령경호법’부터 다시 공부하시라”고 썼다. 박주민 민주당 의원은 “국민이든 누구든 간에 일단 듣기 싫은 말만 들렸다 하면 입부터 막고 끌어내는, 이게 정말 자유민주주의 국가 대통령이냐”고 SNS에 밝혔다.

김준우 녹색정의당 상임대표는 SNS에 “시민의 정치적 표현의 자유마저 폭력연행으로 대응하는 윤석열 대통령실의 행태는 민주주의 퇴행의 한 장면으로 기록될 것”이라며 “신민기 대변인의 즉각적인 석방과 대통령 경호실의 사과, 재발 방지를 요구한다”고 적었다.

홍희진 진보당 대변인은 논평에서 “윤석열 대통령은 전북특별자치도 출범식 행사에서 전북 전주을 강성희 국회의원을 끌어내더니, 이제는 카이스트 졸업식에서 졸업생을 끌어내고 있다”며 “윤석열 대통령은 자신에게 반대의견을 가진 모든 국민을 끌어내버려도 되는 사람 취급하고 있다”고 말했다.

용혜인 새진보연합 상임선거대책위원장도 SNS에 “도무지 뜯어고칠 수나 있는지 의심이 되는 정권”이라며 “차라리 아무 곳도 가지 말고, 아무 말도 하지 마시라”고 썼다.

반면 정희용 국민의힘 원내대변인은 논평에서 “대통령이 참석한 행사에 의도적인 소란을 일으킨 행위자는 카이스트 졸업생 자격으로 행사에 참석했던 녹색정의당 대전시당 대변인으로 밝혀졌다”며 “축하와 격려의 자리가 되어야 할 학위 수여식이 불미스러운 일로 인하여 한순간에 소란의 장으로 뒤바뀐 것에 대해 깊은 유감과 안타까움을 느낀다”고 말했다. 그는 “학생들이 축하받아야 할 학위 수여식에서 정치적 목적을 가지고 행사 진행을 의도적으로 방해하는 행위마저 민주당은 비호하려는 것이냐”고 말했다.

김민수 국민의힘 대변인은 쇼츠 논평에서 “정당한 의사표시와 선동적이고 고의적인 행사 방해 행위는 명백히 구분되어야 한다”며 “대통령이 참석하는 행사는 한 개인이나 한 단체의 정치적 이익을 구현하는 정치선동의 장이 아니다”고 말했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com, 정대연 기자 hoan@kyunghyang.com