윤 대통령 "이공계 대학원생 연구생활장학금 지원 도입"

연구개발 예산 삭감 반발 해소 차원

윤석열 대통령이 16일 대전 유성구 ICC호텔에서 '대한민국을 혁신하는 과학 수도 대전'을 주제로 열린 열두 번째 '국민과 함께하는 민생토론회'에서 발언하고 있다. 대전=연합뉴스

윤석열 대통령이 16일 "이공계 학생들이 학비나 생활비 걱정 없이 학업과 연구에 매진할 수 있도록 하겠다"며 이공계 대학원생에게 ‘스타이펜드(stipendㆍ연구생활장학금)' 도입 계획을 밝혔다. 지난해 연구개발(R&D) 예산 삭감 논란으로 반발이 거셌던 과학계, 특히 젊은 연구자들 민심을 겨냥한 정책을 내놓았다.

윤 대통령은 이날 11번째 민생토론회를 대전 유성구의 한 호텔에서 열고 "국가 과학기술 경쟁력을 높이는 가장 확실한 방법은 미래 인재를 키우는 것"이라며 "국가연구개발에 참여하는 전일제 이공계 석ㆍ박사에게 매달 각각 80만 원과 110만 원의 장학금을 지급하겠다"고 밝혔다. 윤 대통령은 연구생활장학금을 "과학기술계 20년 숙원"이라고 표현했다. 장학금 규모도 1인당 연평균 2,500만 원 수준으로 지급하겠다는 구상도 언급했다.

윤 대통령은 R&D예산 삭감과 관련한 과학계의 비판을 의식한 듯 "도전적·혁신적 R&D에 집중할 수 있도록 제도와 예산을 개혁해 나가고 있다"며 "이러한 혁신 과정에서 지원이 줄어드는 것은 아닌지 염려하는 분들도 있는 것으로 알고 있지만 전혀 걱정하지 않아도 되고 오히려 훨씬 더 좋아질 것이라고 확실하게 말씀드린다"고 강조했다. 정부출연연구기관(출연연)의 공공기관 해제와 관련해선 "전 세계 우수한 연구자들이 모여드는 역동적인 연구기관으로 탈바꿈시키겠다"고 설명했다.

지난 13일 부산에 이어 수도권 이외 지역으로는 두 번째 방문한 대전에서 윤 대통령은 지역 숙원사업 얘기를 언급했다. 그는 "이곳을 산업단지 후보지로 발표하고 연구단지 조성을 추진 중에 있다"며 "연구개발 특구로도 지정해 세제 혜택과 정부의 재정지원이 이뤄질 수 있도록 확실히 하겠다"고 약속했다. 아울러 "경부선ㆍ호남선 철도를 지하화하고 대전-세종-청주 간 CTX(충청권 광역철도) 사업에 속도를 낼 것"이라며 "올해 4월 민자사업 적격성 조사에 착수하고 완료되는 대로 우선협상대상자를 선정하고 임기 내에 사업에 조기 착수하겠다"고 말했다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com