지소연, 미국여자축구리그 3대 영입 스타 선정

미드필더 지소연(33·시애틀 레인)이 여자축구 최강국가의 프로 무대에 합류한 것만으로 존재감을 인정받고 있다.

‘클라로 스포츠’는 2월2일(이하 한국시간) ▲지소연 ▲데이나 카스테야노스(25·베네수엘라) ▲아시사트 오쇼알라(30·나이지리아)를 “이번 겨울 이적 시장을 통해 여자축구계에 충격을 안긴 NWSL 영입”으로 소개했다.

NWSL은 미국여자프로축구 1부리그다. 미국은 국제축구연맹(FIFA) 여자월드컵 4회 우승을 자랑한다. 세계 최고 부자 중 하나로 유명한 카를로스 슬림 엘루(84·멕시코)가 설립한 ‘클라로 스포츠’는 중남미 스페인어권(라틴아메리카) 방송이다.

지소연이 미국여자프로축구 현지 팬들에게 화상으로 인사하고 있다. 사진=시애틀 레인 공식 영상 화면

지소연은 1월25일 시애틀 레인과 2025시즌까지 계약했다. ‘클라로 스포츠’는 “첼시(잉글랜드) 여자축구단의 역사적인 선수다. NWSL이 인기 스타 영입을 멈출 생각이 없다는 증거”라며 주목했다.

지소연은 첼시 시절 ▲2015 잉글랜드프로축구선수협회(PFA) 선정 여자 MVP ▲2015~2016·2018~2020 WSL 올해의 팀 ▲2021 국제축구역사통계연맹(IFFHS) 아시아 역대 베스트11로 빛났다.

WSL은 잉글랜드 여자축구 1부리그다. 지소연은 첼시가 6차례 WSL 우승 및 잉글랜드축구협회 컵대회·리그컵·슈퍼컵을 4·2·1번 제패하는 데 있어 중심적인 역할을 했다.

데이나 카스테야노스가 2023년 9월 베네수엘라대표팀 주장으로 참가한 우루과이와 여자축구 홈 평가전 득점 후 기뻐하고 있다. 사진=AFPBBNews=News1

데이나 카스테야노스는 2014년 제4회 FIFA U-17 여자월드컵 득점왕 및 2021-22 스페인축구협회 슈퍼컵 아틀레티코 마드리드 우승 멤버다.

아시사트 오쇼알라는 데이나 카스테야노스와 공동 득점왕을 차지한 2014 FIFA U-17 여자월드컵 최우수선수다. 국제축구역사통계연맹 선정 2010년대 아프리카 MVP 및 역대 아프리카 베스트11에 이름을 올렸다.

미국여자프로축구단 베이 FC는 데이나 카스테야노스와 아시사트 오쇼알라가 같은 팀에서 함께 뛰는 모습을 2024 NWSL를 통해 선보일 예정이라 큰 관심이 쏠린다.

2023 아프리카축구연맹(CAF) 올해의 여자선수상을 받은 아시사트 오쇼알라. 사진=AFPBBNews=News1

강대호 MK스포츠 기자

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