암치료 거점, 부산 기장 중입자치료센터 가동 눈앞

중입자가속기 도입 최종과정인 회전 갠트리 등 구축 착공식

박형준 부산시장(왼쪽에서 5번째)이 7일 회전 갠트리 등 치료 장비 구축을 위한 증축 및 리모델링 공사 착공식을 하고 있다./사진제공=부산시

부산시가 7일 기장군 중입자치료센터에서 과기부·서울대병원·기장군과 함께 '회전 갠트리 등 치료 장비 구축을 위한 증축 및 리모델링 공사 착공식'을 개최했다.

서울대병원 주관으로 진행된 이번 행사에는 박형준 시장을 비롯해 조성경 과기부 제1차관, 김영태 서울대병원장, 안성민 부산시의회 의장, 정동만 국회의원, 정종복 기장군수 등이 참석했다.

중입자치료는 탄소원자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 나온 에너지를 암세포에 정확히 쏴 파괴하는 최첨단 치료 방법이다.

기존의 화학 및 방사선요법과 비교해 부작용은 줄고 상대적으로 짧은 기간에 치료 효과를 높이는 방법으로 주목받고 있다. 특히 3~4기 암환자의 경우 5년 생존율을 23% 이상 증가시키고 재발암 환자는 42% 이상 완치 효과를 나타내는 것으로 조사된 바 있다.

현재 전립선암 치료를 위해 제한적으로 활용되고 있으나 임상을 통해 두경부암, 폐암, 간암, 골육종암 등으로 치료 범위를 넓힐 것으로 기대한다.

이번에 시행하는 증축 및 구조변경 공사는 중입자치료에 필요한 중입자가속기를 센터에 도입하기 위한 마지막 과정이다. 센터에 회전 갠트리(다양한 각도에서 빔을 쏘아 환자가 움직이지 않고 치료받게 자세를 조정하는 구조물) 치료실을 증축하고 중입자가속기 관련 설비 등을 보강한다.

센터는 올해부터 2년간 250억원을 투자해 증축 및 리모델링 공사를 완료하고 중입자가속기 조립·설치, 인수·검사 등의 절차를 거쳐 2027년부터 환자를 치료할 예정이다.

박형준 시장은 "중입자가속기를 센터에 도입하면 세계 18번째이자 세계 최초 최대 선량의 중입자 치료시설이 부산 기장에 위치하게 되는 것"이라며 "부산을 비롯한 남부권 주민이 치료를 위해 수도권을 왕래하는 불편을 덜 것"이라고 말했다. 이어 "의료관광 등 관련 산업이 동남권방사선의과학산단과 동남권원자력의학원 등을 중심으로 활성화돼 국가 전체 의료 산업에 활력을 제공할 것"이라고 덧붙였다.

부산=노수윤 기자 jumin274@mt.co.kr