‘하늘의 사냥꾼’ 데이비스 중령, 2월의 6·25 전쟁영웅 선정

전쟁서 60차례 출격 임무 수행하며
적기 14대 격추…당시 최다 기록

조지 앤드루 데이비스 주니어 미국 공군 중령(당시 소령). 국가보훈부

6·25 전쟁에서 적기 14기를 격추하며 ‘하늘의 사냥꾼’으로 불린 조지 앤드루 데이비스 주니어 미국 공군 중령(당시 소령)이 이달의 전쟁영웅으로 선정됐다.

31일 국가보훈부는 2월의 6·25 전쟁영웅으로 데이비스 중령을 선정했다고 밝혔다.

데이비스 중령은 1942년 미국 육군항공대에 입대해 전투기 조종사로 태평양 전쟁에 참전하며 전투 임무를 수행했다. 6·25 전쟁이 진행 중이던 1951년 공군 제4전투요격비행단에 배치돼 중공군의 주요 증원로인 평안북도 신의주 상공에서 임무를 수행했다.

그는 1952년 2월 10일 F-86 전투기 4대 편성으로 중국 만주 접경 부근에서 임무를 수행하던 중 중공군 미그(MiG)-15 12대의 공격에 맞서 적기 2대를 격추했지만, 3번째 적기와 전투를 벌이던 중 산화했다.

데이비스 중령은 전쟁 기간 총 60차례 출격 임무를 수행했다. 보훈부에 따르면 그가 격추한 적기 14대는 당시 기준으로 유엔군 내 최다 적기 추격 기록이었다.

그는 1954년 미국 정부가 군인에게 수여하는 최고 무공훈장인 명예훈장(메달 오브 아너)를 받기도 했다.