‘장례대란’ 경기도… 月6500명 사망에 화장장 4곳뿐

■ 지자체 화장장 설립 잇단 추진
주민들 4일장·원정장례로 불편
과천·양평, 장사시설 공동건립
9월 후보지선정·2030년 준공
양주·연천·평택에도 들어설듯

수원=박성훈 기자 pshoon@munhwa.com

경기지역 지방자치단체들이 잇따라 화장장이 포함된 장사시설 설립을 추진하고 나섰다. 화장 일정을 잡지 못해 ‘울며 겨자 먹기’로 4일장을 지내거나 화장을 위해 강원·충청권 등까지 먼 길을 가야 하는 일이 빈번해지고 있기 때문이다.

26일 도내 각 지자체에 따르면 경기 과천시와 양평군은 종합장사시설 건립을 공동 추진하기로 했다. 양평군은 화장장·봉안당·자연장지·장례식장 등을 갖춘 30만㎡ 규모의 종합장사시설을 건립하고 과천시는 여기에 사업비를 보태기로 했다.

두 시·군은 오는 9월까지 후보지를 선정, 2030년 준공을 목표로 절차를 진행하고 있다. 이천시도 오는 2026년 준공을 목표로 화장시설 입지 선정에 나섰다. 시는 반대 민원을 최소화하기 위해 화장시설을 희망하는 마을에 전체 가구의 70% 이상 동의와 인접 지역 주민대표 60%의 동의를 받아오도록 했다. 시는 오는 3월까지 부지 선정을 마무리 짓고 내년 4월에는 화장장을 착공한다는 계획이다.

양주시는 백석읍 방성리 산 75 일원(83만㎡)에 종합장사시설을 조성하기로 했다. 지방도 360호선과 시도 30호선 등 교통 편의를 고려해 입지를 택했다는 설명이다.

시는 의정부·동두천·남양주·구리시 등 인근 4개 시와 시설 조성 및 운영비를 분담해 함께 사용하기로 했으며, 포천시도 이에 참여하는 방안을 검토 중이다. 연천군도 25만∼30만㎡ 규모의 종합장사시설 건립을 추진하기로 하고 유치를 신청한 미산면 광동리와 신서면 대광2리·도신4리 등 3개 마을을 두고 타당성 용역을 진행하고 있다. 평택시도 지난해 4월부터 12월까지 전문기관 연구용역을 한 결과 사망자의 90% 이상이 화장으로 장례를 치르는 것으로 확인되면서 공설 화장장과 봉안당, 자연장지 등이 포함된 장사시설 추진을 검토하고 있다.

경기 지자체들이 앞다퉈 화장장을 지으려는 이유는 수도권 일대 화장시설이 이미 포화 상태이기 때문이다.

인구가 많아 사망자도 다른 지역보다 월등히 많을 수밖에 없다. 지난해 9월 6060명이었던 경기도 사망자 수는 10월 6501명, 11월 6563명으로 겨울철로 접어들면서 계속 늘었다. 하지만 경기도 주민이 이용할 수 있는 화장장은 수원 연화장과 성남시장례문화사업소, 용인 평온의숲, 화성 함백산추모공원 등 4곳에 불과하다. 이런 탓에 화장로가 풀가동돼도 화장 일정 잡기가 ‘하늘의 별 따기’란 말이 나온다.

한국장례문화진흥원에 따르면 경기도 전체 화장 건수 대비 사망 3일 차 화장 건수 비율은 지난해 12월 46.8%로 전국 평균(64.2%)을 훨씬 밑돌고 있다. 장례 절반 가까이가 화장 일정 등으로 4∼5일장을 치르는 셈이다.

한 지자체 관계자는 “화장을 위해 강원 춘천이나 대전까지 원정을 가는 경우도 있다”고 말했다.