日언론 "아사아의 왕자 아닌데 필사적이지 않아" 혹평

[스포츠한국 이재호 기자] 이라크에 충격패를 당한 일본 축구 대표팀을 두고 자국에서도 혹평이 쏟아졌다.

일본은 19일(이하 한국시간) 오후 8시30분 카타르 알 라얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 D조 2차전 이라크와의 맞대결에서 1-2로 패했다.

일본은 이로써 1승1패(승점 3)의 D조 2위로 떨어졌다. 일본이 인도네시아와의 조별리그 최종전에서 이겨도 이라크 역시 승리하면 일본은 조 2위로 16강에 가게 된다. D조 2위면 E조 1위와 16강에서 격돌하기에, 일본이 한국과 16강전에서 맞대결을 펼칠 가능성이 높아졌다.

선취골은 이라크의 몫이었다. 전반 5분 왼쪽 페널티박스를 돌파한 이라크는 이후 크로스까지 시도했다. 이를 일본 골키퍼 스즈키 자이언이 쳐낸 것이 오히려 이라크의 아이만 후세인 머리로 정확히 향했다. 후세인은 침착한 헤더 슈팅으로 일본의 골망을 갈라 선취골을 뽑아냈다.

일본은 실점 후 이라크에게 파상공세를 퍼부었지만 이라크의 '철퇴' 한방에 다시 당했다. 전반 추가시간 4분 왼쪽에서 올라온 크로스를 후세인이 다시 한번 헤더골로 연결하며 이라크에 2-0 리드를 선사했다. 결국 이라크의 크로스 공격 두 방에 그대로 당한 일본은 후반 추가시간 엔도 와타루의 만회골에도 불구하고 우승후보답지 않게 조별리그 2경기 만에 패배를 선언했다.

이날 경기 후 일본 언론 닛칸 스포츠는 평론가 세르지우 에치고의 칼럼을 게재했다. 1960~1970년대 브라질 무대와 일본에서 뛰었던 일본계 브라질인 세르지우 에치고는 "이라크는 일본을 필사의 각오로 맞이했다. 기세부터 완전히 밀렸다"며 "상대는 마치 결승전을 하듯 모든 것을 쏟아내며 필사적이었다"고 이라크를 평가했다.

또한 "일본은 조별리그 성적에 상대를 앞선다는 생각에서인지 여유를 부렸다"며 "아시아의 왕자(챔피언)도 아닌데 요코즈나(스모 챔피언)행세를 하는 것은 너무 안일한 생각이었다"며 일본 대표팀에 혹평을 가했다.

"같은 패턴을 100분이나 반복하면 피곤하다. 선수를 교체해도 결국 전술은 똑같다"며 "애초에 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독은 멀티 포지션이 가능한 선수를 선호하기 때문에 선수를 교체하더라도 경기 내용 바뀌지는 않는다. 미토마 카오루와 나카무라 케이토의 부재가 컸다"고 분석하기도 했다.

이제 일본은 24일 오후 8시 30분 열리는 인도네시아와의 조별리그 3차전을 통해 16강 진출과 조별리그 순위의 운명이 달리게 됐다.

-일본어 변역 : 오윤석

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr