이달의 과학기술인상에 김태일… 생체모사 필터로 생활 소음 줄여

과학기술정보통신부

2024년 1월 이달의 과학기술인으로 선정된 김태일 성균관대 교수. 과기정통부 제공

김태일 성균관대 화학공학과 교수가 2024년 1월 이달의 과학기술인상 수상자로 선정됐다. 

과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국연구재단은 이달의 과학기술인상 1월 수상자로 김태일 성균관대 화학공학과 교수를 선정했다고 17일 밝혔다. 이달의 과학기술인상은 우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 연구개발자를 매월 1명씩 선정해 과기정통부 장관상과 상금 1000만 원을 수여하는 상이다.

과기정통부와 연구재단은 김 교수가 생체모사 기술을 이용해 움직임에 의한 노이즈를 선택적으로 차단하는 새로운 하이드로젤 필터 소재를 개발, 이를 바이오 전자소자에 적용해 생체신호 측정의 정확도를 높이고 생활 속 다양한 진동 소음을 줄이는 방법을 제시한 공로를 높이 평가했다고 밝혔다. 

바이오 전자소자는 인체에 부착하거나 삽입된 형태로 생체신호를 측정한다. 이때 사람의 움직임으로 인한 진동 등 다양한 노이즈가 함께 측정되는 문제가 있었다. 

노이즈를 줄이기 위해 신호처리기술 및 머신러닝 기반의 신호 분류 연구가 진행됐지만 신호 측정 후 노이즈만 별도로 제거하는 기존 방식으로는 신호에 왜곡이 발생하곤 했다. 

김 교수는 거미 다리의 생체소재인 점탄성 패드를 모방한 젤라틴·키토산 기반의 하이드로젤 고분자 소재를 개발해 지난 2022년 5월 국제학술지 '사이언스'에 발표했다. 

거미는 바람과 비 등 외부 노이즈가 발생하는 상황에서도 먹이와 짝 등이 보내는 신호를 잘 감지한다. 다리 하부 진동수용체에 존재하는 점탄성 패드가 낮은 주파수 대역의 노이즈만 선택적으로 제거해 높은 주파수 대역만 진동수용체로 전달하기 때문이다.

연구팀이 거미의 생체를 모방해 만든 하이드로젤 고분자 소재는 인체의 움직임 등으로 발생하는 불필요한 주파수 대역을 선택적으로 제거하고 진단과 치료에 필요한 생체 신호의 주파수 대역만 선택적으로 감지·측정할 수 있었다. 

또 물리적 충격을 감소시키는 원리를 규명해 사회문제인 층간 소음 및 차량 진동 등 다양한 진동에 의한 소음제거 소재로도 응용이 가능할 것으로 내다봤다. 현재 민간기업으로 기술 이전해 뇌파측정소자를 개발 중이다.

김 교수는 "이번 연구를 통해 생체모사 기술을 활용하여 진동소음을 선택적으로 줄여주는 소재를 개발하고 이를 전자센서에 적용하여 신호필터 없이도 고신호를 확보할 수 있음을 보여주었다"며 "앞으로 신산업 창출의 마중물 역할을 할 새로운 소재 개발에 더욱 노력하겠다"고 소감을 전했다.  

[박건희 기자 wissen@donga.com]