브리트니 스피어스는 왜 목에 히브리어 타투 했나

[노석조의 외설(外說)]
스타되니 극도로 심리 불안
마돈나 제안 듣고
치유의 신 의미 단어 새겨

브리트니 스피어스(Britney Spears·42)의 회고록 ’더 우먼 인 미(The Woman in Me·내 안의 여인)’

미국 책방에서 요즘 논픽션 부문 제1의 ‘베셀(베스트셀러)이 뭔지 아십니까? 세계 탑 티어 미국인 팝가수인 브리트니 스피어스(Britney Spears·42)의 회고록 ‘더 우먼 인 미(The Woman in Me·내 안의 여인)’입니다.

미 주요 서점가 베셀 순위를 훑어보니 1~2위더군요. 지난 10월 24일 출간했는데요, 판매 부수가 지난달 110만부를 돌파하더니 26일 현재 240만부를 뚫었습니다. 책으로부터 멀어지는 시대에 대단한 기록입니다.

뉴욕타임스 등 미 주요 종합 일간지에서도 이 책의 흥행 현상에 주목하고 있습니다.

미번역 외서를 읽고 해제하는 국내 유일의 뉴스레터 ‘노석조의 외설(바깥 외, 이야기 설)’은 이 책을 놓칠 수 없었습니다. 그간 정치, 외교·안보, 군사, 그리고 국제 경제 분야 위주의 외서를 읽고 소개해드렸는데요, 이번에는 미국 연예인 가수의 책 이야기를 나누고자 합니다.

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책에는 브리트니 스피어스(이하 스피어스)가 미 유명 가수 저스틴 팀버레이크 등과 사귀었을 때 무슨 일이 있었네, 결혼을 했다가 이혼했는데 어땠네 등등 충격적인 이야기가 가득합니다.

스피어스가 작정하고 민낯을 다 보인 책입니다.

뉴스레터 외설은 이런 부분보다는 스피어스의 내면을 좀 더 들여다보기로 했습니다.

책에서는 일관된 게 하나 있습니다. 아버지에 대한 아픔이자 증오심입니다. 참으로 힘들었다고 합니다. 스피어스는 세계 최고의 스타였지만, 이후 인기가 시들해지고 과거와 달라진 외모 등으로 한동안 놀림거리가 됐습니다. 그런데 이런 데 큰 영향을 미친 인물이 아버지였다고 합니다.

아버지는 용접공 기술자였습니다. 집에서는 술 중독자였습니다. 다섯살부터 스피어스는 아버지가 술을 먹고 어머니와 온 집안이 떠나갈 정도로 소리 지르며 싸우는 가운데 성장했습니다.

술 취해 싸우는 부부 이미지.

끔찍했습니다. 집에 있는 게 무서웠습니다. 그는 부모의 끊이지 않는 싸움 소리를 잊고 싶어서 쉬지 않고 노래를 불렀다고 합니다. 집에서, 또 밖에 나가 걷고 또 걸으며 노래를 불렀습니다.

슬플 때나 기쁠 때나 노래를 부르고 춤을 췄습니다.

그는 차에서 라디오를 틀어놓고 거기서 나오는 노래를 따라 부르는 것이 그렇게 행복했다고 합니다. 스피어스에게 노래를 부른다는 것은 영(靈)적인 것이었습니다.

아버지가 피트니스 클럽 등 여러 사업을 하면서 잠시 돈을 잘 번 적은 있었지만, 다시 사업이 힘들어지면서 손을 댄 것은 역시 술이었습니다.

스피어스는 10대 때 노래 오디션을 봤다고 합니다. 할 줄 아는 것은 노래와 춤밖에 없었습니다. 잠시 변호사가 되는 걸 꿈꿨다고 하는데, 주위에서는 너는 연예인이 잘 어울린다는 얘기를 많이 했고, 듣다 보니 그래야겠다고 생각했다고 합니다.

스피어스는 만 15살 때인 1997년 한 레코드사와 계약을 하고 1999년 ‘베이비 원 모어 타임(Baby One More Time), 이어 2000년 ‘앤 웁스 아이 디드 잇 어게인(and Oops!... I Did It Again)이란 곡을 내며 일약 스타덤에 오릅니다.

너무 어린 나이에 돈방석에 앉고 전 세계적으로 광팬들로부터 관심을 받으면 되면 어떻게 될까요?

학교도 제대로 다니지 못하고 매니저 손에 이끌려 저 방송, 저 공연, 저 나라에 ‘노예처럼’ 끌려 다닌 스피어스는 극도의 불안감에 빠졌다고 합니다.

특히 즐거운 파티 때와 같이 여러 사람으로 둘러싸여 자신을 향해 쏟아지는 관심을 받을 때 힘들었다고 합니다.

‘바보 같은 말을 하면 어떡하지?’ ‘이러면 날 뭐라 생각할까?’와 같은 걱정에 사로잡혔습니다. 내가 누군지 나는 누구를 위해 존재하는지 나는 왜 노래를 부르는지 몰랐습니다.

그는 그럴 때면 화장실로 도망가 숨었습니다.

화려한 무대에서는 활짝 웃고 자신감 넘쳤지만, 무대 뒤에서는 초라했습니다. 불안했습니다.

그럴 시기 스피어스는 ‘왕언니’ 마돈나를 만나 큰 위안을 얻었다고 합니다.

알려졌다시피 마돈나는 신비주의적 유대교인 ‘카발라’ 신자로 유명한데요. 스피어스는 마돈나가 스타의 생활을 하면서도 자신감을 잃지 않고 당당하게 활동하는 모습에 놀라고, 이를 부러워했다고 합니다.

이런 스피어스를 마돈나는 각별히 챙기고 조언도 했다고 하는데요. 어느 날 스피어스는 마돈나의 제안에 따라 그녀의 뒷덜미에 유대교의 언어인 히브리어로 타투(문신)을 새겼습니다.

‘밈’ ‘헤이’ ‘쉰’ 등 세 개의 히브리어 알파벳을 새겼는데요, 이 단어는 신의 속성 72개 중 하나로 ‘치유(healing)의 신’을 의미한다고 합니다.

마돈나가 이 단어를 잘 안 보이는 목 뒤에 문신으로 새겨 놓고 힘을 얻으라고 했다네요.

스피어스가 얼마나 ‘치유’ 받고 싶어했는지 단적으로 알 수 있는 일화라고 할 수 있습니다.

참고로 스피어스는 몇 년 뒤 이 문신을 지웠다고 합니다. 마돈나가 신봉하는 ‘카발라’가 맞지 않았는지 여러 설이 있지만 정확한 이유는 알려지지 않았습니다. 온 세상의 관심을 받는 유명 연예인이나 정치인 가운데는 마음의 안식처를 찾지 못해 방황하는 경우가 많다고 합니다.

브리트니 스피어스의 목 뒤에 새겨진 히브리어 문신. 히브리어로 '치유의 신'을 뜻하는 세 알파벳이 새겨져 있다.

10대에 세계적 스타가 된 스피어스는 어느새 40대가 됐습니다. 세월이 많이 흘렀지만, 그는 자신의 술주정뱅이 아버지를 용서할 수 없다고 책에 썼습니다.

그래도 좀 용서하면 어떨까 싶은데요, 그는 책 에필로그에서까지 아버지가 내 주변에서 더는 보이지 않는 너무 좋다고 반복해서 강조합니다.

그러면서 “더는 내 가족의 이익을 위해 일하지 않아도 되고, 뭔가 얻으려고 시도할 필요도 없고, 그저 나를 위해서 하고, 내가 진짜 사랑하는 걸 하면 되기 때문에 좋다”고 말합니다.

스피어스가 과거 한참 잘 나갈 때에 비해 살도 많이 찌고 외모도 덜 꾸미는 것 같다고 말하는 사람이 있습니다. 하지만 스피어스는 세상 사람의 눈에 내가 어떻게 비칠까 보다 나 자신의 모습, 내가 진짜 좋아하는 것에 집중하려 합니다.

그래서 이 책의 제목도 ‘내 안의 여인(여자)’입니다.

어릴 적부터 ‘보여지는 삶’에 끌리다 보니 ‘진짜 나’를 찾기까지 우여곡절이 있었다는 의미입니다.

유명 정치인이나 재벌, 그리고 연예인은 종종 선망의 대상이 되긴 하지만 그들 나름대로는 힘든 구석이 많은 것입니다.

제가 아는 한 재벌가는 교회든 절이든 단체 모임이든 사람이 많은 데만 가면 누군가 다가와 ‘제가 요즘 너무 아프고 힘든데요’라며 ‘돈 5000만원만 주세요’라며 돈 얘기를 하는 것에 노이로제에 걸려 대인 기피증 비슷한 증세에 시달렸다고 합니다. 자기를 ‘돈’으로만 여기는 것 같다는 생각에 힘이 들었던 것입니다.

음반 판매량으로 기네스북에 등재되기도 했던 스피어스.

화려함 그 자체였던 그는 요즘 억지로 예뻐 보이려고 하지 않는다고 합니다. ‘스타’다워 지려는 모습이 덜합니다.

폼 재지 않고 사진을 찍어 소셜미디어에 올리거나 하는데요, 대체 왜 그러나 싶었는데, 그의 책을 보고 조금이나마 이해할 수 있었습니다.

덜 가식적인 삶을 사려고 한다는 것을 말이죠.

스피어스가 좀더 마음의 여유를 찾고 그의 부친과 화해하면 좋겠네요.

재미 스피어스와 그의 딸 브리트니.

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미번역 외서(外書) 등을 읽고 이야기[說] 해 드리는 국내 유일의 뉴스레터입니다. 일주일에 최소 1번(매주 수요일) 외설을 전하고 있습니다. 번역서는 이미 국내 수많은 신문 기자들이 한국어로 읽고 서평 기사를 쓰고 있습니다. 저는 다른 기자들이 하지 않은 부분을 책임지려 합니다.

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◇지난 ‘외설’ 다시 보기

●성탄절 성지 ‘베들레헴’ 뜻은 ‘빵집’? 아랍어로는 “고깃집”

https://www.chosun.com/culture-life/culture_general/2023/12/25/6AML33DPBJBW5LMI7U6HNRQYPU/

베들레헴은 요르단강 서쪽의 작은 동네다. 이런 작은 동네를 두고 아랍어로는 '고기집', 히브리어로는 '빵집'이라고 의미가 엇갈린다. 이 곳에서 아기 예수가 태어났다고 성경에 기록돼 있다. 매년 그 탄생일을 기념해 많은 신자들이 베들레헴을 성지순례한다.

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