크기 작아도 암은 암…갑상선암 바로 알기, KBS1 ‘생로병사의 비밀’

일명 ‘착한 암’이라는 별명이 있는 갑상선암은 2022년 한 해 동안 한국에서 가장 많이 발생한 암이다. 걸렸다고 하면 덜컥 겁부터 나지만 갑상선암은 진행이 느리고 예후가 좋다. 그러나 갑상선암으로 사망하는 사람들도 종종 있고 수술 후유증으로 고생하는 사람들도 꽤 있다. 갑상선암도 암인데 작다고 수술을 하지 않아도 괜찮을까. KBS 1TV <생로병사의 비밀>에서 알아본다.

갑상선암은 스펙트럼이 넓다. 뭉뚱그려 착한 암이라고 해버리는 순간 예상치 못한 난관을 겪을 수도 있다. 미국의 연구에 따르면 갑상선암의 평균 재발 시기는 8.1년, 그중 11%는 수술 후 20년 뒤에 재발했다. 50대 조양덕씨는 최근 두 번의 수술을 거쳐 갑상선을 모두 제거했다. 폐나 간, 뼈에 전이될 위험 때문이다.

갑상선암의 적극적 감시 가능 여부를 판단할 때는 단순히 암의 크기만 고려해선 안 된다. 환자의 나이, 암의 위치, 가족력 여부 등을 의료진이 더 상세히 판단해야 한다. 갑상선 치료의 세계적인 권위자 미야우치 아키라 박사를 만나 이야기를 들어본다. 방송은 27일 오후 10시.

고희진 기자 gojin@kyunghyang.com