SK바이오사이언스, 노바백스 코로나19 개량 백신 공급

국내 유일 非mRNA 백신…美 FDA 등 승인
18일 접종 시작, 온라인 사전 예약 가능
”백신 선택권 확대…안전성 검증 강점”

전국 지자체로 배송이 시작된 노바백스 코로나19 개량 백신. [SK바이오사이언스 제공]

[헤럴드경제=고재우 기자] 미국 제약사 노바백스가 개발한 코로나19 개량 백신이 공급된다. 합성항원 방식으로 개발된 백신은 B형 간염, 인플루엔자 백신 등과 동일한 유전자재조합 기술로 만들어진 것으로, 장기간 활용돼 안전성이 입증됐다는 장점이 있다.

국내 유일무이한 비(非) 메신저리보핵산(mRNA) 코로나19 백신이 공급됨에 따라 일반인의 백신 선택권도 확대될 전망이다.

SK바이오사이언스는 합성항원 방식의 오미크론 하위변이(XBB.1.5) 대응 단가 코로나19 개량 백신을 전국 의료기관에 공급한다고 12일 밝혔다. 앞서 노바백스 백신은 12세 이상 접종에 대한 식품의약품안전처(식약처) 긴급사용승인을 획득한 바 있다.

노바백스 백신의 당일 접종 및 사전 예약은 이달 18일부터 시작된다. 12세 이상 전 연령층에서 무료로 접종할 수 있고, 코로나19 예방접종누리집을 통해 사전 예약도 가능하다.

지난 10월 미국 FDA 긴급사용승인에 이어 유럽 EMA 정식 허가를 획득하고, 지난달 세계보건기구(WHO) 긴급사용목록(EUL)에도 등재된 노바백스 백신은 현재 미국과 유럽에서 활용되는 유일한 비 mRNA 백신이다.

노바백스 백신에는 합성항원 방식이 적용됐다. 합성항원 플랫폼은 독감, B형 간염, 사람유두종바이러스(HPV) 백신 등 장기간 활용되면서 안전성을 입증해왔다. 특히 2~8℃에서 보관이 가능하다. 기존 백신 물류망을 통한 유통이 가능하고, 접종 단계에서 해동 등 과정이 불필요해 편리하다.

회사는 노바백스 백신의 공급으로 국민 선택권이 늘어남에 따라 동절기 코로나19 백신 접종률이 한층 높아질 것으로 기대하고 있다. 지난해 제한적으로 사용됐던 합성항원 백신은 이번부턴 mRNA 백신과 동일하게 접종이 가능하다.

안재용 SK바이오사이언스 사장은 “겨울에 접어들며 코로나가 다시 유행하고 있는 만큼 노바백스 백신이 국가 방역의 새로운 대안이 될 수 있을 것”이라며 “국민들의 일상을 위협하는 감염병을 예방하기 위해 필요한 백신을 적기에 개발 및 확보하는 선제적 역할을 하겠다”고 말했다.

한편, SK바이오사이언스는 지난 8월 노바백스의 지분을 인수하며 3대 주주로 자리매김하고, 엔데믹 대응을 위한 협력 관계를 이어가고 있다. 회사는 노바백스 코로나19 개량 백신에 대한 공급 및 상업화 생산 권리를 국내에서 독점, 태국 및 베트남에서는 비독점으로 확보 중이다.

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