도매시장 폐기물, 사료로 활용…처리비 절감 ‘묘수’ 될지 주목
유통과정 부산물·미판매물 등
가락시장만 한해 7000여t 배출
업체수거·TMR공장 가공 검토
실현 땐 환경개선 효과 있을듯
관련법 개정절차 남은점은 변수
정부가 도매시장 등 농산물 유통과정에서 발생하는 다량의 폐기물을 동물 사료 등으로 재활용하는 방안을 추진 중인 것으로 확인됐다. 서울 가락시장에서만 연간 판매되지 못하거나 재처리 과정에서 버려지는 농산물이 7000t 이상으로 추산돼 이같은 정책이 추진될 경우 환경 개선은 물론 폐기 비용 절감도 가능할 수 있을 것으로 기대된다.
서울시농수산식품공사와 출하자단체 등에 따르면 정부는 가락시장 등에서 발생하는 농산물 폐기물(음식물류 폐기물)을 동물 사료로 재활용하는 것을 골자로 한 ‘남은 식품 선순환 구축 시범사업’을 추진 중이다. 주무부처는 환경부로 올초부터 최근까지 5차례에 걸쳐 농림축산식품부·국립환경과학원·서울시공사 등 관련 기관과 민간 급식업체, 출하자단체 등 다양한 이해관계자와 회의를 진행하며 계획을 구체화한 것으로 파악된다.
이번 시범사업은 그동안 음식물류 폐기물로 분류돼 처리되던 미판매 과채류, 유통과정에서 발생한 부산물, 미배식 급식 등에 별도 분류체계를 적용해 자원화하는 방안을 모색하려는 목적에서 추진됐다. 현재 논의 중인 사업안은 배출원과 수집·운반, 자원화 등 이행단계별로 참여 주체를 모집해 역할을 분담하는 형식이다. 이에 따라 음식물류 폐기물 배출원으로 가락시장과 민간 급식업체를 선정하고 이곳에서 발생한 폐기물을 처리업체가 수거, 완전배합사료(TMR) 공장 등으로 보내 사료화한 후 최종적으로 한돈농가와 한우농가에 공급하는 방안이 유력한 것으로 알려졌다.
특히 폐기물 보관·관리 과정에서 발생할 수 있는 오염을 철저히 방지하기 위해 미배식 급식은 잔반과 구별하고 보관용기를 별도로 지정해 운반한다는 구상이다. 마찬가지로 가락시장에서 발생한 농산물 폐기물도 별도 보관 장소와 용기 등을 지정해 이물질과의 혼합 가능성을 원천 차단할 계획이다.
이같은 정부 구상이 실현될 경우 가락시장 등에서 발생하는 대량의 음식물류 폐기물 처리 비용을 대폭 절감할 수 있을 것으로 예상된다. 서울시공사에 따르면 지난해 가락시장에서 발생한 전체 쓰레기는 2만262t으로, 그중 중도매인 등 유통상인들이 다듬고 남은 배춧잎이나 양파 껍질 등 음식물류 폐기물은 7416t에 달했다. 현재 이같은 폐기물의 처리 비용은 1t당 13만원 수준인데, 사업이 성공적으로 안착할 경우 연간 10억원에 달하는 폐기 비용을 절감할 수 있을 것으로 전망된다.
서울시공사 환경관리팀 관계자는 “가락시장 폐기물을 자원화한다면 폐기 비용을 줄일 수 있어 긍정적으로 검토 중”이라며 “유통인들의 반응도 나쁘지 않은 것으로 알고 있다”고 전했다.
다만 아직 법 개정 절차 등이 남아 있어 시범사업이 시행되기까지 적지 않은 시간이 소요될 것으로 전망된다. 가락시장 등 유통업에서 발생한 폐기물을 자원화하려면 ‘폐기물관리법 시행규칙’ 별표4에서 규정하는 ‘폐기물의 종류별 세부분류’에 채소류 등을 추가해 남은 식품을 별도로 관리할 수 있도록 하는 작업이 필요한 상황이다.
환경부 폐자원에너지과 관계자는 “가락시장 등에서 발생하는 음식물류 폐기물은 양질에 속하기 때문에 자원화에 적합한 것으로 판단된다”며 “아직 구체적으로 결정된 것은 없으나 처리 방안에 관해 업계 관계자들과 논의 중”이라고 밝혔다.
한편 출하자단체 등에서도 정부에서 추진 중인 이번 사업을 적극 환영하고 나섰다. 특히 이번 사업에서 더 나아가 산지에서 폐기되는 농산물에 대한 자원화 방안도 적극 논의돼야 한다는 입장이다.
이광형 한국농업유통법인중앙연합회 사무총장은 “가락시장뿐 아니라 산지에서 버려지는 농산물 규모가 상당한 상황에서 이같은 정책이 추진되는 것은 바람직한 일”이라며 “이번 사업에서 더 나아가 산지폐기 농산물에 대한 자원화 방안도 공론화돼야 할 것”이라고 강조했다.
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