심근경색·협심증 후천적 질병…‘단짠’음식 피하고 금연·금주해야

허혈성 심질환 치료·예방법

- 관상동맥 막히고 좁아져 생긴 병
- 협심증 가슴 쥐어짜는 듯한 통증
- 심근경색은 혈류 막혀 급사 위험
- 스텐트 삽입 어려우면 수술 치료
- 평생 약물 복용…정기 검사 중요

우리 몸의 심장이 잘 뛰기 위해서는 심장에 혈액을 공급하는 혈관(관상동맥)이 건강해야 한다. 심장 표면을 감싸는 관상동맥은 지름이 몇 ㎜(밀리미터)의 아주 작은 혈관이다. 이것이 막히거나 좁아지면 심장근육에도 혈액이 잘 전달되지 않아 기능을 제대로 할 수 없다. 이를 허혈성 심질환이라고 한다. 즉, 심장에 피가 부족해 오는 질병이다. 부산대병원 순환기내과 이혜원 교수의 도움말로 이 질환에 대해 알아봤다.

심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막히면 심근경색증으로 실신이나 급사의 위험이 높아진다. 부산대병원 이혜원(순환기내과) 교수가 심장질환 환자에 대해 경피적 관상동맥 중재시술을 하고 있다.

관상동맥에 문제를 일으키는 원인에는 고혈압 고지혈증 당뇨병 비만 흡연 가족력 고령 및 염증성 질환 등이 있다. 필요 이상으로 많이 섭취하거나 처리되지 못한 콜레스테롤이 혈관벽에 쌓이면서 ‘죽상동맥경화반’이라는 기름때를 형성하면 혈관이 점차 좁아지게 된다. 고혈압이나 흡연 등으로 혈관벽 세포들의 기능이 떨어지고 두꺼워지기도 한다. 당뇨병이 있으면 이런 나쁜 작용들이 종합적으로 일어날 수 있다.

좁아진 혈관에서 혈액의 흐름이 느려지면 운동을 하거나, 심한 경우 휴식 중에도 식은땀을 흘리며 가슴을 쥐어짜는 듯한 심한 통증을 초래하는데, 이것을 협심증이라고 한다. 특히 혈류가 완전히 차단되면 증상이 갑자기 심하게 생길 수 있는데, 이것은 심근경색증으로 실신이나 급사의 위험이 높아진다.

급성 심근경색증 환자에 대한 관상동맥 스텐트 삽입술 전(왼쪽)과 후.

협심증의 증상이 안정적인 경우는 심근표지자 검사, 심전도, 운동부하 검사나 관상동맥 조영 CT로 진단한다. 검사 결과나 증상이 심하지 않으면 아스피린, 혈관확장제, 베타 차단제, 고지혈증약 같은 약물로 치료하게 된다. 증상이 안정적일 때도 통증이 있거나 심장기능 저하 같은 합병증을 동반한 경우, 그리고 심근경색증이 진단된 때에는 팔이나 허벅지의 동맥으로 관을 넣고 관상동맥에 직접 조영제를 쏘아서 협착을 확인하는 관상동맥조영술을 시행한다. 이런 경우에는 즉시 ‘스텐트’라는 혈관확장기기를 삽입해 치료를 동시에 할 수 있다.

시술이 어려운 경우는 전신 마취로 앞가슴뼈를 열어 젖히거나 갈비뼈 사이를 조금 절개해 막힌 관상동맥의 하방으로 혈관을 덧대주는 수술로 치료할 수 있다. 수술을 하더라도 재발이나 다른 혈관의 협착을 방지하기 위해서는 앞서 언급된 협심증 약물을 꾸준히 복용해야 한다. 협심증이나 심근경색증은 일정 기간 약물을 복용해 완치되는 병이 아니다. 증상이 없어졌다고 해도 약물을 평생 먹어야 하고, 정기적 진료와 검사가 필요하다.

그렇다면 허혈성 심질환은 어떻게 예방할 수 있을까. 다행스러운 것은 원인 중 많은 부분이 환경적 인자라는 점이다. 물론 유전적 영향도 있지만 아주 특수한 몇 가지 경우를 제외하고는 후천적으로 얻어지는 것이라, 생활습관 개선이나 약물로 치료와 예방을 할 수 있다. 우선은 건강한 식습관을 가지는 것이 중요하다. 붉은 육류의 기름이나 튀김 같은 지방 섭취를 줄이고 달고 짠 음식, 인스턴트 식품 같은 가공육을 멀리해야 한다. 아울러 금연·금주를 생활화하는 것이 필요하다.

부산대병원 이혜원 교수는 “특히 복부 비만을 예방하기 위해서는 정기적인 유산소 운동을 병행하는 것이 좋다. 그리고 국가검진이나 개인적인 정기 검진으로 1~2년에 한 번씩 혈압과 혈당, 콜레스테롤 수치를 측정하면서 원인이 되는 질병을 조기 진단하도록 해야 한다”고 강조했다. 이 교수는 또 “고혈압 당뇨병 고지혈증과 같은 질병을 이미 진단받았다면 검증되지 않은 민간요법에 의지하지 말고 병원 치료를 꾸준히 받으면서 혈압과 당뇨 고지혈증이 목표 수치 아래로 조절되도록 해야 건강한 심장 상태를 유지할 수 있다”고 덧붙였다.