'경원선(연천~백마고지역)'은 달리고 싶다

철원군 "4년째 운행중단 주민불편 가중"
국토부·코레일 입장 미온, 또 방치 위기

4년 넘게 끊겨 있는 경기 북부권과 강원 철원군을 잇는 유일한 철도 노선의 운행 재개를 요구하는 목소리가 커지고 있다.

철원군은 21일 국토교통부와 한국철도공사(코레일)에 “경원선 연천~백마고지역(20.6㎞) 운행을 다시 시작해 달라”고 촉구했다.

2012년 11월 62년 만에 백마고지역까지 연장된 경원선은 철원에서 수도권으로 향하는 유일한 철도망이었다. 그러나 동두천~연천(20.9㎞) 구간 전철화 공사가 시작된 2019년 4월부터 하루 최대 22차례 오가던 연천~백마고지역 구간 운행이 중단됐다. 열차운행과 공사가 동시에 진행되면 하루 작업시간이 4시간에 그치고, 안전사고가 우려된다는 이유에서다. 대신 하루에 12대씩 동두천에서 백마고지역을 오가는 셔틀버스가 투입됐다.

동두천~연천 구간 전철화 공사는 다음 달 15일 완공된다. 그런데 4년 넘게 중단됐던 백마고지행 열차 운행 재개는 여전히 불투명한 상황이다.

국토부와 코레일이 전철화 설비가 돼 있지 않은 연천~백마고지역 구간에 디젤열차를 투입하는 것에 난색을 표하고 있어서다. 폐기 수순에 들어간 디젤차량을 투입할 수는 없다는 이유인 것으로 알려졌다. 더구나 동두천~연천 전철 개통과 함께 백마고지역까지 운행하던 셔틀버스 운행도 중단될 계획이라 주민들 입장에선 대체 교통수단도 마땅치 않다. 철원군 관계자는 “동두천~연천 구간 개통이 한 달도 남지 않아 어떤 식으로든 후속 대책이 필요하지만 국토부와 코레일의 답변을 듣지 못해 답답하다”고 한숨을 내쉬었다.

철원군은 최근 연천군과 실무회의를 진행하는 등 공동대응에 나섰다. 정치권과 관계기관을 방문하고 건의문을 전달하는 등 열차운행 재개를 위해 힘을 모으기로 했다. 이현종 철원군수는 “동두천~연천 구간이 개통되면 연천에서 백마고지역까지 열차를 투입하는 것이 당연한 수순”이라며 “국토균형발전 차원에서도 꼭 필요하다”고 강조했다.

철원= 박은성 기자 esp7@hankookilbo.com