[더그래픽]'울긋불긋' 단풍 보러 가야지…절정 시기는 언제?

단풍은 강원도와 같이 고도가 높은 고산 지역에서 가장 먼저 만나 볼 수 있습니다. 강원도에 가장 높은 설악산에서부터 단풍이 시작되어 이후 시간이 흐르면서 점차 낮은 지역인 중부, 남부까지 차례로 가을의 빛을 퍼트려 갑니다. 크고 작은 나무들이 화려한 빛깔로 물들어 가을을 아름답게 장식하는 단풍. 올해는 언제 만나볼 수 있을까요?

올 단풍 절정 시기는 지역과 수종에 따라 다소 차이가 있지만 대부분 10월 하순부터 11월 초로 예상 됩니다. 수종별 단풍 절정 시기의 평균일은 당단풍나무는 10월 26일, 신갈나무는 10월 26일, 은행나무는 10월 28일로 분석되고 있습니다. 이 중 당단풍나무를 중심으로 살펴보면, 전년도에 비해 2일 정도 단풍이 늦어질 것으로 보이고, 강원도 설악산(10월 23일)을 시작으로 내장산(10월 29일경), 지리산(10월 31일경), 한라산(11월 1일경) 순으로 단풍이 절정에 이를 예정입니다.
2009년부터 식물계절현상 관측자료를 분석한 결과에 따르면 당단풍나무가 단풍이 드는 시기는 매년 약 0.33일씩 늦어지는 경향을 보이고 있습니다. 원인은 7~9월 평균기온 상승이라고 하는데, 폭염 또는 한파 등 이상기후가 가을의 단풍에도 영향을 준다고 합니다.
아름다운 가을, 지구가 건강해야 받을 수 있는 자연의 선물입니다.

임종철 디자인기자 shinnara@mt.co.kr