월드컵 부진 씻어낼 ‘금’ 목표…여자 축구, 출국 전날까지 고강도 훈련

항저우 아시안게임 여자 축구대표팀 선수들이 출국을 하루 앞둔 18일 경기 파주 대표팀 트레이닝센터에서 훈련을 하고 있다. 연합뉴스

한국 여자축구대표팀이 월드컵 부진의 아픔을 아시안게임에서 씻어내겠다는 의지가 가득하다. 콜린 벨 감독이 이끄는 여자축구대표팀은 18일 파주 축구대표팀트레이닝센터(NFC)에서 굵은 땀방울을 쏟았다. 19일 아시안게임 결전지 중국 항저우로 떠나기 전 갖는 마지막 훈련. 가을답지 않은 무덥고 습한 날씨였지만 훈련에 임하는 선수들의 자세는 그 어느 때보다 진지했다. 월드컵에서 겪은 악몽의 여파가 아직은 남아 있는 듯했다.

한국은 지난 7~8월 열린 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵에서 1무2패, 승점 1점에 그쳐 H조 최하위에 머물렀다. ‘우승후보’로 꼽힌 독일과 조별리그 최종전서 1-1로 비겨 독일을 탈락시키는 등 나름대로 성과도 냈지만, 역대 최고 성적을 바라보고 준비해온 4년의 시간을 생각하면 그 결과는 아쉬웠다.

월드컵이 끝난 후 제대로 쉬지도 못하고 아시안게임 준비에 들어가 육체적, 정신적으로 피로도가 상당함에도 선수들이 힘든 내색을 하지 않는 이유이기도 하다. 한국은 이번 아시안게임에서 사상 첫 금메달을 노린다. 한국은 2010년 광저우 아시안게임을 시작으로 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임까지 3연속 동메달을 땄다. 중국, 일본, 북한 등 여자축구 강호들이 즐비한 무대에서 메달을 땄다는 것은 분명 좋은 성과지만, 이제는 메달 색깔을 바꿀 때도 됐다.

이날 훈련은 오전 10시부터 시작해 오전 11시20분까지 약 1시간20분 동안 진행됐다. 둥그렇게 원을 그려 모여 잠시 미팅을 가진 선수들은 가벼운 워밍업을 시작으로 본격적인 훈련에 돌입했다. 처음에는 미니 골대를 여러 개 그라운드에 배치하고 미니 게임이 이어졌고, 이후에는 센터서클에 골대를 배치해 반코트 11 대 11 게임을 했다.

출국 전날이었음에도 훈련 강도는 상당했다. 선수들은 이따금 물 마시는 시간을 제외하고는 계속해서 훈련에 임했다. 훈련 도중에도 선수들 서로가 각자의 위치를 체크하고 잡아주는 모습이 수시로 보였다. 벨 감독도 선수들과 함께 그라운드에서 훈련을 함께했다. 이따금 선수들의 움직임이 느려지거나 하면 불호령이 떨어졌다.

훈련을 마친 선수들은 잠깐의 휴식을 취한 뒤 곧바로 19일 항저우행 비행기를 탄다. 한국은 이번 아시안게임에서 홍콩, 필리핀, 미얀마와 E조에 속했다. 조별리그 첫 경기인 미얀마전은 22일 열린다. E조 경기는 항저우가 아닌 같은 중국 저장성의 원저우에서 열린다. 대한축구협회 관계자는 “항저우 공항에 도착해서 또 차로 3시간40분가량을 이동해야 도착하는 먼 거리”라고 설명했다.

파주 | 윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com