‘아이폰 보안’ 걸고 넘어진 中… 애플, 14억 시장서 퇴출 위기

중국이 공무원 등에게 아이폰 사용 금지령을 내린 것으로 알려져 논란이 되자 ‘정부 개입은 없었다’며 공식 부인했다. 그러나 아이폰의 보안에 문제가 있다며 우려를 표명했다. 중국이 보안을 이유로 각종 기업 제재에 나선 전력을 고려하면 ‘보이지 않는 제재’가 현실화할 수 있다는 전망이 나온다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 13일 정례 브리핑에서 “중국은 애플 등 외국 브랜드의 휴대전화 구매·사용을 금지하는 법률·법규와 정책 문건을 내놓지 않았다”고 밝혔다. 중국 정부가 아이폰 사용 금지령에 대한 입장을 내놓은 것은 지난 6일 미 월스트리트저널(WSJ)이 관련 소식을 보도한 이후 처음이다. 중국 정부는 중앙 부처·기관 공무원들에게 아이폰을 포함해 미국과 해외 브랜드 전자 제품을 업무에 사용하지 않도록 금지령을 내린 것으로 알려졌다.

중국 상하이 애플스토어./로이터 연합뉴스

마오 대변인은 정부 개입은 부인하면서도 아이폰 보안에 문제가 있다고 강조했다. 그는 “우리는 최근 상당수의 매체에 애플 휴대전화의 보안 관련 사건이 나온 것을 확실하게 봤다”며 “중국 정부는 정보와 인터넷 안전을 고도로 중시하고, 국내·국외 기업을 동일한 잣대로 평등하게 대하고 있다”고 강조했다. 지난 6월 러시아 연방보안국(FSB)은 미국 국가안보국(NSA)이 애플과 연계해 아이폰에 악성 코드를 침투시켜 스파이 활동을 벌였다고 주장한 바 있다. 당시 애플은 이를 부인했다.

중국이 아이폰 보안에 대한 공식 우려를 표명했다는 것은 사실상 제재로 작용할 수 있다. 정부의 법률 등이 없더라도 공무원은 물론 기업들까지 ‘눈치보기’ 차원에서 아이폰 사용을 제한할 수 있기 때문이다. 이같은 분위기는 공무원 가족, 일반 대중들에게도 확산할 수 있다.

중국 공무원과 기업들이 아이폰 보안 우려를 무시할 수 없는 것은 데이터 유출에 엄격한 중국 정부의 입장 때문이다. 블룸버그통신은 “중국은 국경을 넘어가는 정보의 흐름을 엄격하게 제한하기 위해 데이터 통제를 강화하는 법률을 제정했다”며 “이같은 규정에 따라 시진핑 정부에 민감한 정보를 유출 또는 잘못 처리하는 기업은 벌금을 받거나 폐쇄될 수 있다”고 했다. 중국이 다국적 기업들의 활동을 단속해 처벌할 수 있는 ‘반간첩법’이 최근 시행된 것도 위험을 높이는 요인이다.

이같은 움직임이 현실화할 경우 애플의 중국 내 지위는 급격히 흔들릴 것으로 보인다. 카운터포인트 리서치에 따르면, 애플의 지난해 중국 스마트폰 시장 점유율은 중국 업체 비보(19.2%)에 이은 2위(18%)이다. 애플 입장에서도 중국은 미국, 유럽에 이어 셋째로 큰 시장이다. 애플 전체 매출의 약 19%가 중국에서 나온다. 애플의 시장 점유율이 떨어지면 중국 화웨이가 반사이익을 볼 것으로 전망된다. 화웨이는 최근 미국 규제를 뚫고 5G 스마트폰 ‘메이트 60 프로’를 출시했다.

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