광부의 애환 깃든 ‘태백물닭갈비’ 진짜 메인은 야채라는데...

태백물닭갈비(왼쪽)와 철암탄광역사촌 광부동상

‘태양의 후예’ 촬영지가 있는 태백시 통리와 구문소가 있는 동점(원래 통점)은 태백의 광부들이 외지로 나가는 딱 두 개의 통로였다. 그래서 ‘통’ 자를 썼다. 그래서 통리에서 황지 들어가는 송애재는 광부들을 오도가도 못하게해서 탄광촌에 청춘을 바치게하는 ‘자물쇠 고개’로 불렸다.

해방직후 부터 폐광기 까지, 석탄을 캐는 광부들의 목숨을 건 사투는 21세기 한국을 만든 자양분이었다. 갱도의 안전 말고도 광부를 위협하는 것은 탄가루였다. 태백 닭갈비가 야채 넣은 전골 형태의 물닭갈비가 된 이유이다. 음식섭취를 통한 분진 제거에는 목에선 기름기이지만 체내에선 섬유질이 많이 든 야채가 좋았다.

태백시 구미숙 해설사는 “육수 있는 태백닭갈비의 메인은 야채”라고 말한다. 갱도 작업을 마친 광부들끼리 둘러앉아 서로 동료 먹으라고 고기를 양보하는 측면도 있었는데, 어쨌든 구 해설사는 대체로 큰 한 솥두껑 내어놓으면 야채는 간데 없고, 고기만 남는다고 했다.

이 요리에는 섬세한 건강과학과 지혜가 들어있다. 닭고기를 건강하게 숙성시킬 때 강황을 넣어 항균,칼슘보강을 도모하면서 육질도 연하게 했다. 육수는 닭다리뼈만으로 우려냈다.

쑥갓,미나리,곰취,파,깻잎이 기본으로 들어가고 막판에 식물성 보양 야채 부추는 넣는다. 모두 초강력 섬유질을 가졌으면서 풍미가 좋은 나물들이다. 강한 섬유질은 혈관으로 파고드는 분진 마저 쓸어내린다. 계절별로 제철 냉이 등을 넣기도 한다.

탄광의 역사, 광부의 애환, 그 시절 그 거리를 담아놓은 철암탄광역사촌은 물닭갈비 먹기 전에 가는 것이 낫겠다. 그래야 국물 한 수저 뜨는 순간 감동이 밀려올테니.

읍면도 아닌 철암리에 요즘 군 전체인구(3만여명)가 약속의 땅을 향해 모여드니, 철암천 물 쪽에 까치발을 세워 그 위에 증축한 방에 광부 가족들이 살았다. 옥상 광부 동상의 보람찬 표정은 작가가 참 잘 표현했다. 포토포인트이다.

‘태양의 후예’ 송중기 중대가 누비던 곳은 중동이 아니라, 태백시 통리초등학교 옆 탄탄파크이다.

탄탄파크와 함께 MZ세대 핫플레이스는 몽토랑이다. 드라마 ‘에덴의 동쪽’ 촬영지(국내 가장 높은 추전역) 인근엔 몽토랑 산양목장이 들어섰다. 양몰이 개도 없는 방목장이다. 환갑을 막 지난 박성율 대표가 ‘몽글몽글 토실토실 너랑나랑 목장’으로 지었는데, 그의 순수가 여행자들을 더욱 푸근하게 한다.

함영훈 기자

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