국민의힘 윤리위, 태영호·김재원 소명 청취…‘징계 수위’ 10일 결정

“추가 논의 필요”…당원권 정지 ‘1년 이상’ 중징계 놓고 고심

윤리위 출석한 태영호·김재원 최고위원, ‘자진사퇴’ 일축 태영호 국민의힘 최고위원이 8일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 윤리위원회 출석을 위해 이동하고 있다(왼쪽 사진). 김재원 최고위원이 윤리위원회에 출석하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 국회사진기자단

국민의힘 중앙윤리위원회는 8일 김재원·태영호 최고위원 징계를 위한 3차 회의를 열어 당사자들의 소명을 듣고 심의를 진행했지만 징계 수위를 결정하지 못했다. 윤리위는 오는 10일 열리는 다음 회의에서 징계 수위를 결정하기로 했다. 징계 수위에 따라 두 최고위원의 내년 총선 공천 여부가 판가름 나는 만큼 사실관계 확인 절차를 거치는 등 결정에 더 신중을 기하기로 한 것으로 보인다.

당 윤리위는 이날 오후 여의도 당사에서 윤리위를 진행한 뒤 보도자료를 통해 “추가 소명자료 요청 및 논의가 더 필요하다는 의견이 있어 다음 회의에서 징계 처분 관련 논의를 계속하기로 결정했다”고 밝혔다. 황정근 윤리위원장은 “사실관계 확인을 위해 이틀 정도 시간을 갖기로 결정했다”고 했다.

김 최고위원은 윤리위 회의장에 들어서며 “성실하게 소명을 해서 윤리위의 판단을 받겠다”고 했다. 태 최고위원은 “녹취록 유출 사건과 관련해 이진복 (대통령실) 정무수석이 공천이나 최고위 행보와 관련해 전혀 언급하지 않으셨다는 것을 다시 한번 밝히겠다”고 했다. 둘 모두 자진사퇴는 일축했다. 태 최고위원은 “자진사퇴할 입장이었다면 윤리위에 오기 전 밝혔을 것”이라고 했고, 김 최고위원은 “(자진사퇴 이야기를) 이 자리에서 처음 듣는다”고 말했다.

비판 여론을 감안하면 ‘당원권 정지 1년’ 이상 중징계가 불가피하다는 것이 중론이다. 하지만 이는 내년 총선 공천에서 둘을 사실상 배제하는 결과여서, 당사자들의 반발이 우려된다. 그렇다고 당원권 정지 3~6개월 경징계를 하자니, 지도부가 둘의 설화를 중하게 보지 않는다는 시그널이 될 수 있다. 야당에 공격 빌미를 주는 것은 물론, 중도층 지지세 하락까지 예견된다. 어느 쪽을 택해도 지도부가 출혈을 감수해야 하는 딜레마 상황이다.

김 최고위원은 ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’ ‘전광훈 목사 우파 천하통일’ ‘4·3은 격 낮은 기념일’ 발언이 문제가 됐다. 태 최고위원은 더불어민주당을 사이비 종교집단 JMS에 빗대고, ‘4·3 사건은 김일성 지시’라고 주장했다. ‘이진복 수석이 공천 문제를 거론하며 한·일관계에 대해 옹호 발언을 해달라는 취지의 요청을 했다’는 태 최고위원 녹음파일도 공개됐다.

조문희·이두리·문광호 기자 moony@kyunghyang.com