손흥민은 토트넘의 구명보트

맨유전 동점골로 챔스 희망
7년 연속 리그 10골까지 1골

손흥민이 후반 막판 동점골을 성공시킨 뒤 기뻐하고 있다. 로이터연합뉴스

"손흥민은 역경 속에서도 혼돈 상태인 토트넘에 구명보트처럼 희미한 희망의 빛을 던졌다."(영국 가디언)

손흥민(토트넘 홋스퍼)이 유럽대항전 티켓 확보를 노리고 있는 토트넘을 살려냈다.

손흥민은 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 33라운드 맨체스터 유나이티드와 홈경기에서 후반 막판 해리 케인의 패스를 이어받아 득점을 기록했다.

덕분에 손흥민은 EPL에서 올 시즌 9골째를 기록하며 7시즌 연속 10골 고지에 단 한 골만 남겨두게 됐다.

하지만 개인보다는 팀에 더욱 소중한 골이었다. 토트넘은 1대2로 뒤지고 있던 상황에서 손흥민이 정확한 슈팅으로 골을 기록한 덕분에 강팀 맨유와 간신히 2대2 무승부를 기록할 수 있었다. 바로 지난 뉴캐슬전에서 수비진이 무너지며 무려 1대6 참패를 당했던 토트넘에 맨유전은 올 시즌 목표인 차기 시즌 챔피언스리그 진출을 위해 절대 패배하면 안 되는 경기였다.

무승부로 승점 1점을 얻은 토트넘은 현재 승점이 54점(16승6무11패)으로 4위 맨유(승점 60)에 6점이 뒤진 5위에 오를 수 있었다.

물론 맨유가 아직 2경기를 덜 치른 상태인 데다 시즌 종료까지 5경기만이 남아 있기에 여전히 챔피언스리그 진출 가능성은 희박하지만 이날 패배했다면 챔피언스리그는 물론이고 그 밑 순위가 나가는 유로파리그 티켓마저도 불확실해질 수 있는 위기였다. 이를 잘 알고 있는 손흥민은 득점 뒤에도 그물 속에 들어 있는 공을 서둘러 꺼내서 돌아가며 동료들에게 분발을 촉구하는 몸짓을 보이기도 했다.

[이용익 기자]