지역 언론에서도 김영환 지사 산불 술자리 공방 논란

산불 이후 최초 발화점 규명 나선 보도, 여전히 담배꽁초 나뒹구는 등산로 현장 르포 기사도
"조금만 신경을 써도 막을 수 있다는 산불 방지론 외면해선 안돼" 지적 이어져
이어지는 김영환 충북지사 논란 보도 "'한두 잔 vs 수십 잔' 산불날 술자리 진실공방"

[미디어오늘 윤유경 기자]

강릉, 영월, 홍성, 금산, 대전 등 전국적으로 동시다발적인 산불이 일어나고 있다. 봄철 건조한 날씨가 이어지면서 매년 반복되는 대형 재해 발생에 각 지역의 신문에는 산불 발생 현장과 피해 규모를 전달하는 기사들이 지면의 주를 이루고 있다. 대다수 지역언론은 매년 발생하는 산불의 원인 대부분은 부주의에 따른 인재라는 것을 강조하며, 땜질식 처방이 아닌 근본적 대책과 이재민 손해 배상 등 다각적 지원이 필요하다고 강조했다.

▲ 강원일보 4월4일 지면 사진 갈무리.

▲ 중도일보 4월12일 지면 사진 갈무리.

산불 발생의 원인을 세세하게 분석한 기사들은 주를 이뤘다. 그중에서도 대전·충청지역을 취재하는 중도일보는 지난 5일 기사 <최초 발화점 찾아라…산불 원인규명 최대 관건>에서 산불 이후 최초 발화점을 분석했다. 기사는 목격자들과 통화한 내용을 기사에 담으며 “발화 지점을 찾기 위한 첫 단계에서 목격자들의 진술이 가장 중요한 단서가 된다. 현장에서는 산불 진행 방향 지표에 따라 최초 발화 지점을 찾을 수 있다. 피해 면적과 나무 등이 불에 탄 양상을 보고 불이 어느 방향으로 움직였는지 알 수 있는데, 그 흔적을 통해 어디에서 불이 시작됐는지 파악하게 된다”고 구체적인 원인 규명 방안을 설명했다.

▲ 중도일보 4월5일 기사 갈무리.

광주·전남지역 소식을 보도하는 전남일보는 광주 무등산 국립공원 입구와 어등산 등산로를 찾아 등산객, 자원봉사자 등 일반 시민들의 목소리를 들었다. 잇따른 산불에도 여전히 담배꽁초가 바닥에 널브러져 있는 현장의 모습을 지적하기도 했다. 지난 13일 보도된 기사 <“산불로 난리인데”…담배꽁초 나뒹구는 등산로>는 “이날 찾은 무등산에는 곳곳에 붙어있는 산불예방 현수막이 무색하게 담배꽁초와 빈 담뱃갑이 아무데나 버려져 있었다”며 “무등산 새인봉 코스 길목에 위치한 폐상가 옆 공간에서 담배꽁초가 무더기로 발견되는 등 흡연 흔적이 가득했다”고 했다. “월요일 아침이면 등산로 입구 여기저기에 담배꽁초가 널려있다”, “매번 함께 온 동료와 '이러다 불나는 것 아니냐'고 걱정하곤 했다”는 시민들의 목소리도 담았다.

▲ 전남일보 4월13일 지면 기사 갈무리.

충청일보도 지난 4일 사설에서 반복되는 봄철 산불의 원인을 짚었다. 사설은 고온현상, 강수량이 적은 봄철 특성, 봄철 나무가 메말라 있고 강풍이 자주 분다는 사실 등을 산불의 주요 원인으로 지목했다. 아울러 “특히 주목해야 할 부분은 산불 발생 원인의 대부분이 인재라는 것”이라며 “논과 밭두렁을 태우다 산불이 번지는 경우와 입산자의 실화로 인해 대형 산불이 발생하는 경우가 많다는 점을 유념해야 한다. 경각심만 가지고 있었다면 충분히 예방 가능하다”고 지적했다.

▲ 충청일보 4월4일 사설 갈무리.

대다수 지역언론은 '예방'을 가장 중요한 대안으로 꼽았다. 충남일보는 지난 4일 사설에서 “국민 개개인의 산불 예방과 감시 활동은 필수 과제이다. 예컨대 논·밭두렁을 태우거나 각종 쓰레기 소각을 지양하는 것이 급선무”라며 “입산 통제 구역이나 폐쇄된 등산로 출입도 자제해야할 것”이라고 했다. 아울러 “산불 발생 시 주변 지역의 원활한 공조 체제가 필수지만 이를 예방하기 위한 사전 홍보 또한 시급한 상황”이라며 “조금만 신경을 써도 막을 수 있다는 이른바 통상적인 산불 방지론을 외면해서는 안 된다. 그 대안으로 우리 모두가 스스로 산불감시원이 돼야함은 주지의 사실”이라고 강조했다.

▲ 충남일보 4월4일 사설 갈무리.

중도일보는 지난 4일 사설에서 부주의 행태부터 없애야 한다고 강조했다. 중도일보는 “현재 전국 대부분 지역이 실효습도 50% 이하로 건조한 데다 강풍까지 불어 메마른 임야는 사소한 부주의에 의해서도 대형 산불로 번질 수 있다”며 “봄철 영농 준비로 인한 논·밭두렁 소각(13%), 쓰레기 소각(12%), 담뱃불 부주의(6%) 등이 원인으로 지목됐다. 부주의 등 실화 위험만 없애도 전체 산불 중 3분의 1가량을 줄일 수 있다는 얘기”라고 했다.

그러면서 “기후변화로 해마다 산불 건수는 늘고, 규모는 커지고 있다. 당장은 노후화가 심각한 산불진화 헬기 등 장비교체와 산불 방어선이 될 수 있는 임도 확대 등을 검토해야 한다. 산림, 소방당국과 지자체 간 긴밀한 재난대응 체계도 갖춰야 한다”며 “가장 중요한 것은 산불 예방을 위한 인식이다. 부주의로 인한 산불을 줄이지 못하면 모든 대책은 허사가 된다”고 지적했다.

▲ 중도일보 4월4일 사설 갈무리.

이재민 손해 배상 및 다각적 지원으로 순조로운 재기를 도와야한다고 강조하는 사설도 눈에 띄었다. 강원도민일보는 지난 12일 사설에서 강릉 대형 산불 피해를 언급하며 “겨우 몸만 피한 이재민들은 당장 보금자리인 집과 생계 터전을 잃어 비통과 고통 속에 있다”며 “갑작스럽게 닥친 재난의 위기를 최대한 어루만지고 조속히 재기할 수 있도록 행정적, 재정적, 제도적 지원이 빠르게 강구돼야 한다”고 했다.

아울러 “당장 생필품과 의료품 등 각종 물품과 서비스 제공에 누수가 없어야 한다. 장기적으로는 재산 손실에 합당한 구제조치가 이뤄져야 한다”며 “대형 산불이 발생할 때마다 주민은 막대한 피해를 보아도 구제책이 충분하지 않고 제때 이뤄지지 않아 원성을 샀다. 2019년 봄 고성 산불로 인한 손해배상을 둘러싸고 이재민과 한국전력공사 측이 벌이는 법적 분쟁이 아직도 마무리되지 않았다. 지난 4일 한전 속초지사 앞에서 배상 촉구 집회가 열렸음을 상기해야 할 것”이라고 지적했다.

▲ 강원도민일보 4월12일 사설 갈무리.

강원일보는 산불 특별재난지역 선포 이후가 더 중요하다고 강조했다. 강원일보는 지난 13일 사설에서 “매년 3, 4월이 되면 연례행사처럼 산불로 나라 전체가 '위기'를 맞는 만큼 이제라도 당국은 산불 대책 총점검에 나서야 할 것이다. 최근 20년간(2003~2023년) 도내에서 3~5월 봄철에 발생한 대형 산불은 9건으로 이 중 5건이 최근 5년 사이 집중됐다”며 “땜질식 처방만 나열할 게 아니라 과학적인 감시 시스템 구축 등 근본적인 산불 대책을 내놓아야 한다. 산불 예방, 대비, 대응, 복구 과정에서 나타나는 문제점들을 정밀하게 분석해 나가지 않으면 안 된다”고 강조했다.

▲ 강원일보 4월13일 사설 갈무리.

김영환 충북지사 논란 보도 이어져 “'한두 잔 vs 수십 잔' 산불날 술자리 진실공방”

김영환 충북지사의 산불 발생 당시 술자리 논란을 보도한 기사도 여럿 보였다. 김 지사는 제천지역에 산불이 확산됐던 지난달 30일 산불현장을 방문하지 않고 저녁 술자리에 참석한 사실이 드러나 논란이 이어지고 있다. 충북지역을 취재하는 동양일보는 지난 3일 김영환 충북지사의 술자리 논란을 1면 기사로 다뤘다.

▲ 동양일보 4월3일 기사 갈무리.

충청지역을 취재하는 중부매일은 지난 12일 김 지사가 공식 입장을 밝히는 브리핑을 잡았다가 당일 갑자기 연기한 사실을 보도했다. 기사는 “김 지사는 지난달 30일 충북 제천 산불 당시 충주에서 술자리를 가져 논란이 됐고 이에 대해 11일 오전 언론 브리핑을 갖고 공식입장을 밝힐 예정이었다”며 “하지만 전날 오후 공지한 일정을 다음인 브리핑 당일 오전 9시께 돌연 연기했다”고 했다. “충북도의회 박진희 의원(더불어민주당 비례대표)가 김 지사의 제천 산불 당시 술자리 논란과 관련해 기자회견을 12일 예고함에 따라 이를 염두에 둔 것이 아니냐는 관측도 나온다”고도 했다.

▲ 중부매일 4월12일 기사 갈무리.

충북일보는 지난 13일 김 지사 측의 해명과 법적 대응 예고를 1면에 실었다. 충북일보는 <'한두 잔 vs 수십 잔' 산불날 술자리 진실공방>이라는 제목의 기사에서 “김 지사 측의 해명이 계속 바뀌면서 진실 공방이 벌어지는가 하면 법적 대응마저 예고하며 좀처럼 수그러들 기미를 보이지 않고 있다”며 “(김 지시가) 두 시간 가까운 시간에 마신 술의 양은 족히 20여 잔”이라는 박진희 의원의 주장과 김 지사의 해명을 기사에 담았다.

▲ 충북일보 4월13일 기사 갈무리.

김 지사의 행태를 비판하는 사설도 이어졌다. 충청일보는 지난 5일 사설에서 “도지사의 책임과 역할 또한 도민의 생명과 재산을 보호하는 일”이라며 “컨트롤 타워로서의 책임과 역할을 다하지 않는 수장은 존재의 의미를 잃게 된다. 어설픈 해명 대신 겸허한 자세의 반성이 뒤따라야 하는 이유”라고 강조했다.

▲ 충청일보 4월5일 사설 갈무리.

중부매일도 지난 4일 사설에서 “김 지사는 산불 지휘권을 떠나 충북의 호수, 강, 산 등 자연 환경을 이용해 지역 경제를 활성화하는 '레이크파크 르네상스' 대표 공약을 내건 상황에서 정작 산불로 인한 자연 훼손에 뒷전이었다는 지적을 받는다”며 “김 지사는 공식 일정이 끝난 뒤에도 산불 현장이 아닌 비공식 모임에 참석했다. 이 자리에서도 국가위기 경계단계 발령 상황을 고려해 음주를 자제해야 마땅했다”고 지적했다.

▲ 중부매일 4월4일 사설 갈무리.

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