韓총리 “2월 中비자 제한 해제 검토”...中, 한국인 입국자만 PCR 검사

중국발 단기 비자 발급 제한 조치가 2월 말까지 연장된 1월27일 인천국제공항 제1여객터미널 코로나19 검사센터 입구에 중국발 해외 입국자 관련 안내문구가 붙어 있다. 중앙재난안전대책본부는 중국에 대한 단기 비자 발급 제한 조치를 오는 2월28일까지 연장한다고 밝혔다. 2023.1.27/뉴스1

한덕수 국무총리는 31일 정부가 중국인에 대한 한국행 단기비자 발급 제한 조치를 이달 말까지 연장한 것과 관련해 “중국인 코로나 PCR(유전자 증폭) 검사 등을 파악해보고 감내할 만하다고 판단되면 그전이라도 해제 여부를 검토하겠다”고 했다.

한 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 기자 간담회를 갖고 ‘중국 측이 한국의 비자 발급 제한 연장에 유감을 표명한 것이 한·중 교류에 영향이 없겠느냐’는 질문에 이같이 답했다. 정부는 중국 내 코로나 감염자가 급증하자 지난달 2일부터 중국인에 대한 단기비자 발급을 한시적으로 제한하고 있는데 2월 말까지 연장하기로 했다. 이에 대해 중국은 한국인에 대한 비자 발급을 중단하고 있으며, 한국인 입국자 전원을 상대로 코로나 검사를 하겠다고 밝히는 등 강력 반발하고 있다.

한 총리는 “현재 한국에 들어오는 중국인의 PCR 검사 결과를 봤을 때 아직은 비자 제한을 완전히 해제하기에는 신중해야 하지 않나 생각한다”면서도 중국 내 코로나 상황 개선을 전제로 비자 제한 조치 조기 해제가 가능하다고 시사한 것이다. 다만 한 총리가 ‘과학 방역’을 중시하고 있는 만큼 정기석 코로나 특별대응단장 등 전문가들이 “문제가 없다”는 판단을 먼저 내려야 비자 제한 해제도 가능하다는 게 총리실 설명이다. 한 총리는 “비자 문제는 중국에 다 통보하고 소통도 하고 있다”며 한·중의 방역 조치가 양국 관계에 미치는 영향은 크지 않을 것이라고 봤다.

최근 중국은 한국에 대한 대응 수위를 높이고 있다. 주중 한국대사관은 31일 “중국 정부가 2월 1일부로 한국에서 중국으로 도착하는 직항 항공기 탑승객 전원을 대상으로 입국 후 PCR 검사를 의무화한다”고 밝혔다. 중국 정부는 지난달 8일부터 해외발 입국자에 대한 격리와 PCR 검사를 폐지했는데, 한국인에 대해서만 검사와 격리를 한다는 것이다. 중국 외교부는 이날 “개별 국가가 여전히 중국에 대한 차별적 입국 제한 조치를 고집하는 데 대해 유감스럽다”며 “중국은 이에 대해 결연히 반대하고, 필요한 대등 조치를 취할 이유가 있다”고 밝혔다.