하루평균 주문 2.1회뿐… 시동 꺼지는 ‘공공배달앱’

낮은 수수료·지역화폐 할인에도
민간업체앱보다 혜택 적고 불편
경기도, 작년 누적적자 32억원
울산, 3년새 255건→44건으로
경남·대전 등 서비스 중단 결정
군산은 행안부서 폐지권고 받아

의정부=김현수·인천=지건태 기자, 전국종합

경기 수원시에 사는 직장인 최모(38) 씨는 최근 갑작스러운 한파에 바깥 외출이 줄면서 배달 음식 소비가 늘었다. 평소에도 배달 음식을 자주 시키는 편이어서 공공배달앱을 간혹 이용했지만 민간배달앱과 비교해 혜택이 많지 않고 사용하기도 불편해 요즘엔 거의 이용하지 않는다.

최 씨는 “공공배달앱의 경우 가맹점이 많지도 않고 맛집을 찾기도 힘들다”며 “민간배달앱과 비교해 배달비가 특별히 싼 것도 아니고 배달 진행 상황을 알려주는 기능도 없어 잘 이용하지 않는다”고 말했다.

소상공인 비용부담 완화와 민간배달앱의 독과점 방지를 위해 지방자치단체들이 경쟁적으로 출시한 공공배달앱이 민간 특유의 효율성과 막대한 자금에 밀려 점점 경쟁력을 잃어가고 있다. 의도는 좋지만 운영과정에서 수익 창출을 못 하고 공공 지원에만 손 벌리는 간편결제 시스템 ‘제로페이’의 전철을 그대로 밟고 있는 모습이다.

31일 행정안전부 등에 따르면 각 광역·기초 지자체가 주도하는 공공배달앱은 총 25개인 것으로 집계됐다. 하지만 많은 공공배달앱이 저조한 이용 실적과 수익성 악화로 서비스가 중단됐거나 폐지를 눈앞에 두고 있는 것으로 나타났다. 전북 군산의 공공배달앱 ‘배달의명수’의 경우 민간영역을 과다 침범한다며 행안부로부터 폐지 권고를 받기도 했다. 공공배달앱의 경우 해당 지자체가 직접 운영하거나 민간업체에 위탁 운영하는데 통상 가맹점주에는 음식값의 1~2%의 낮은 수수료를 부과한다.

민간배달앱이 가맹점주에 10% 안팎의 수수료를 부과하는 것에 비하면 훨씬 저렴한 편이다. 수수료를 부과하지 않는 지자체도 있다. 이재명 더불어민주당 대표가 경기지사 시절 선보인 경기도 공공배달앱 ‘배달특급’은 가맹점주에게 낮은 수수료율 부과는 물론 이용자에게 지역화폐 할인 혜택까지 해줘 2020년 출시 당시 많은 관심을 모았다.

하지만 여전히 자리를 잡지 못하고 있으며 서비스 출시 이후 지난해 말까지의 누적 적자는 32억 원에 달할 것으로 추정됐다. 울산시가 운영 중인 ‘울산페달’도 갈수록 이용 실적이 떨어져 2021년 하루 평균 255건이던 이용 건수가 지난해 12월 77건, 올해 1월 44건으로 줄었다. 판매실적도 서비스 첫 달 3900만 원에서 올 1월에는 2380만 원으로 감소했다.

경남에서 이른바 ‘착한 배달앱’을 표방하며 2021년 3월 출시된 거제시의 ‘배달올거제’는 지난달 20일 서비스를 중단했다. 대전시가 민간협력 사업으로 2021년부터 운영한 ‘휘파람’도 오는 4월 문을 닫을 예정이다. 대전시는 지난 2년간 휘파람 운영에 시비 14억 원을 지원했다.

한국농수산식품유통공사(aT)가 배달 음식 온라인 주문이 가장 많았던 지난해 3분기 국내 외식업체 3000곳을 대상으로 실시한 ‘공공배달앱 이용 실태 조사’를 보면 공공배달앱을 통한 하루 평균 주문 건수는 2.1회에 불과했다. 이 중 하루 1건 이하 주문을 받는 가맹점만 절반이 넘는 67.5%에 달했다.

가맹점주의 57.8%는 공공배달앱의 낮은 인지도 때문에 이용을 꺼리는 것으로 조사됐다. 김대종 세종대 경영학부 교수는 “공공배달앱이 거대 플랫폼에 기반을 둔 민간배달앱과 경쟁하기에 지자체의 비용부담이 크고 시장 구조상 밑 빠진 독에 물 붓기가 될 수 있다”고 말했다.