중국 출장 못가나…中, 한국보다 센 '단기비자 발급 중단'

(상보)비자 발급 중단 대상에 기업활동 포함, 한국보다 높은 수위

주한 중국대사관에서 공지한 단기비자발급 중단 안내문 /사진=주한 중국대사관

중국 정부가 중국에 입국하려는 한국인에 대한 단기 비자발급을 중단한다고 10일 밝혔다. 한국 정부가 중국 내 코로나19 폭증 직후 중국발 입국자에 대한 단기 비자발급을 중단하자 같은 수위의 보복 조치에 나섰다.

주한 중국대사관은 이날 SNS(사회관계망서비스)에 "중국 국내 지시에 따라 오늘부터 주한 중국대사관 및 총영사관은 한국 국민 중국 단기비자 발급 중단을 알려드린다"고 공지했다.

발급 중단되는 단기비자 종류는 방문, 상업무역, 관광, 의료 및 일반 개인사정이 총망라됐다.

주한 중국대사관은 "상기 사항은 한국의 중국에 대한 차별적인 입국 제한 조치 취소 상황에 따라 조정할 예정"이라며 여지를 남겼다.

중국 측이 주장하는 '차별적인 입국 제한'은 한국 정부가 중국발 단기 비자 발급과 항공편 추가 증편을 제한하는 등 방역 강화에 나선 것을 지목한 것으로 풀이된다. 한국 정부는 중국발 입국자에 대해 입국 전후 코로나19 검사를 의무화한 상태다.

중국 정부의 전격적인 조치는 전날 박진 외교부 장관과 친강 중국 신임 외교부장이 전화 통화를 하고 하루 만에 이뤄졌다. 친강 외교부장은 "최근 중국발 입국자에 대한 한시적 제한 조치에 우려를 표명하며 객관적이고 과학적인 태도를 취하기를 희망했다"고 중국 외교부는 밝혔다. 이에 박진 장관은 중국인 입국자에 대한 한국 정부 방역 조치는 과학적 근거에 따라 취해진 것이라고 대응했다.

중국 조치 내용을 보면 한국보다 한층 수위가 높은 것으로 파악된다. 한국 정부는 단기 비자 발급을 중단하면서도 '관련 투자 기술제공 등 필수적 기업활동'을 예외 조항에 넣었지만 중국은 비자 발급 중단 대상에 상업무역, 즉 기업활동을 포함시켰다.

실제 중국비자발급센터 등에 따르면 이날부터 발급이 중단된 비자는 30~90일간 비즈니스나 무역 활동을 목적으로 중국에 체류 가능한 상용(M) 비자와 중국 내 가족이 있는 경우 최대 180일까지 체류 가능한 가족동반 단기비자(S2)다. M 비자는 이날부터 중국 지방정부의 초청장이 있어야 발급 가능하도록 조건이 강화됐다.

취업비자(Z), 가족동반 장기비자(S1), 유학 장기비자(X1), 가족친지방문 장기비자(Q1) 등 장기비자는 계속해서 발급된다. 관광 목적 등 비자는 지금도 발급이 재개되지 않고 있다.

코로나19 창궐 이후 지난 3년간 중국 방문 수요 대부분이 기업활동이었다는 점에서 한국 타격이 상대적으로 클 것으로 보인다. 입국 격리를 폐지한 이달 8일 인천국제공항 출발 중국행 항공편은 모두 6편이었는데 이중 인천~베이징 운임이 최고 1만위안(약 184만원)에 달한다.

중국이 위드 코로나로 전환하면서 대한항공은 여객 수요가 크게 늘 걸로 보고 최근 3년 만에 정비 인력을 비롯해 객실 승무원 충원에 나섰다. 국제선 중 중국 노선이 대부분인 저비용 항공사들은 한중 노선 정상화로 올해 흑자전환 기대감이 커지던 상황이다.

베이징(중국)=김지산 특파원 san@mt.co.kr