지리산·대전-통영고속도로 잇는 산청 국도 개통

지리산과 대전-통영고속도로를 연결하는 길이 열렸다.

국토교통부는 지리산국립공원 인근 경남 산청군 삼장면에서 금서면까지 6.0㎞ 구간을 잇는 국도를 새롭게 개설해 21일 오후 3시부터 전면 개통한다고 20일 밝혔다. 개통되는 구간은 국도 59호선의 일부다.

이번 개통으로 대전-통영 간 고속도로 산청IC와 지리산국립공원의 관문이 연결돼 지리산의 접근성이 개선될 것으로 전망된다. 인근 지역 주민들의 이동 편의도 향상될 것으로 기대된다. 기존 도로는 급격한 굴곡과 장마철 잦은 비탈면 붕괴, 겨울철 결빙 등 위험 요소가 많아 이용객들의 불편이 큰 것으로 알려졌다.

국토부는 이번 사업으로 3.0㎞의 산청터널을 구축해 노선을 직선화하고 경사를 최소화하며 교통사고 위험을 줄였다고 설명했다. 특히 터널 내에는 화재 등 비상 상황에 대비한 피난 대피 통로와 각종 방재시설을 설치해 안전성을 높였다. 통행 시간도 기존(20분)의 3분의 1 수준에 불과한 6분으로 줄었고, 운행 거리도 12.9㎞에서 6.0㎞로 대폭 단축됐다.

국토부는 이번 사업에 173억원을 투입해 2016년 4월 착공 이후 6년 5개월만에 공사를 마무리했다. 양희관 국토부 도로건설과장은 "이번 삼장-산청구간 개통으로 국도 59호선 이용객의 편의가 향상될 것으로 기대된다"며 "앞으로도 개선이 필요한 도로 구간을 지속 발굴해 안전하고 편리한 도로환경을 조성하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.

[이희조 기자]

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