우상혁, 세계선수권 은메달 '한국 육상 역사 새로 썼다'

남자 높이뛰기 2위..2m35 기록
1999년 이진택 이후 최고 순위
바심, 2m37 넘어 3연속 금메달

한국 높이뛰기 간판 우상혁이 19일 미국 오리건주 유진의 헤이워드필드에서 열린 2022 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 바를 넘은 뒤 환호하고 있다. 유진 | AFP연합뉴스

‘스마일 점퍼’ 우상혁(26·국군체육부대)이 한국 육상의 역사를 새로 썼다.

우상혁은 19일 미국 오리건주 유진의 헤이워드필드에서 열리는 2022 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 2m35의 기록으로 은메달을 땄다. 지난해 도쿄올림픽 금메달리스트인 무타즈 에사 바심(카타르)이 2m37을 넘어 금메달을 따며 대회 3연패를 달성했다.

이로써 우상혁은 1999년 세비야 대회에서 이진택이 한국 높이뛰기 사상 최고인 6위에 올랐던 순위를 갈아치웠다. 또 2011 대구 세계선수권에서 6위에 올랐다가 이후 다른 선수들의 약물 적발로 3위로 올라섰던 경보 김현섭을 넘어 한국 육상 사상 최고인 은메달을 획득했다.

16일 열린 예선에서 2ｍ17, 2ｍ21, 2ｍ25, 2ｍ28을 모두 1차 시기에 넘고 공동 1위로 통과한 우상혁은 결선에서도 출발이 가벼웠다. 결선 진출자 가운데 가장 먼저 도전한 우상혁은 2m19, 2m24, 2m27, 2m30을 연속해서 모두 1차 시기에 가볍게 통과했다.

메달 도전의 큰 고비도 있었지만 위기도 넘겼다. 우상혁은 2m33에서 1·2차 시기를 연속 실패하며 벼랑 끝에 몰렸다. 그러나 우상혁은 절체절명의 위기인 3차 시기에서 힘껏 도약해 마침내 2m33의 바를 넘었다.

4강권에 올랐지만 우상혁은 메달 획득을 위해서는 2m35를 반드시 성공해야 했다. 우상혁은 1차 시기에서는 허벅지가 살짝 걸렸지만 2차 시기에 넘어서면서 마침내 메달을 확정했다.

2m37 1차 시기에 실패한 우상혁은 무타즈 에사 바심이 이 높이를 1차에 성공하자 2ｍ39로 바를 높여 승부수를 던졌지만, 두 번의 시도 모두 바를 건드리며 은메달을 확정했다.

우상혁은 지난해 도쿄올림픽에서 2m35의 한국신기록을 세우며 4위에 오르며 한국 육상 트랙·필드 최고 성적을 냈다. 올해도 지난해의 기세를 이어가며 확실한 세계 최고 수준의 점퍼로 자리잡았다.

지난해 겨울 미국에서 전지훈련을 한 우상혁은 올해 초 유럽으로 이동, 실내 대회에 참가하며 기량을 다졌다.

우상혁은 지난 2월 체코 후스토페체에서 열린 실내 대회에서 2m36의 한국신기록을 수립하며 금메달을 목에 걸었다. 이어 슬로바키아 반스카 비스트리차에서 열린 실내 대회에서도 2m35의 기록으로 우승했다. 이어 세르비아 베오그라드에서 열린 세계실내육상선수권대회에 나선 우상혁은 2m34를 뛰어넘어 금메달을 목에 걸었다. 한국 최초의 세계실내육상선수권 메달을 금빛으로 물들였다.

그리고 이날 미국 유진에서 세계선수권에서 은메달이라는 새로운 이정표를 세웠다. 우상혁은 이제 2m35는 꾸준하게 뛰어넘는 세계 정상급의 점퍼로 확실히 자리매김했다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com