'33년 수감생활' 장영자..7000억 사기에 "난 권력투쟁 희생양"

/사진=SBS 예능 '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'

'7111억원 사기 스캔들'의 주인공이자 경제사범인 '큰손' 장영자가 자신은 전두환 정권 내 권력투쟁의 희생양이었다고 주장했다.

지난 7일 오후 방송된 SBS 예능 '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(꼬꼬무)에서는 '7000억 스캔들 - 큰손 장 회장의 비밀'이라는 주제로 장영자에 대한 조명이 이뤄졌다. 장영자는 한복을 입고 직접 '꼬꼬무' 측과 인터뷰했다.

장영자는 "지금까지 말할 수 없었던 폭탄 발언이 있다"며 "나는 정권 통치자금으로 어려운 기업들을 도왔을 뿐이다. 전두환 정권 내 권력투쟁의 희생양이 된 것"이라고 밝혔다.

이어 "피해자들에게 속죄하고 도움을 드릴 방법이 있다면 마다하지 않고 행할 용의도 갖고 있다"며 "조금 더 빨리 이런 이야기를 했으면 좋았을 거다. 더 늦지 않고 (이야기를) 할 수 있게 돼 다행"이라고 덧붙였다.

꼬꼬무 측은 장영자의 재산 규모에 대해서 물었다. 장영자는 "유체동산으로 골드바 정도가 있는데 하나에 8000만~8200만원 정도 한다"며 "그거 하나 팔면 3~4개월은 산다. 다른 재산으로는 골동품 2000여점이 있는데 보수적으로 계산해도 2000억원 정도가 될 것 같다"고 말했다.

/사진=SBS 예능 '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'

1980년대 장영자는 막대한 부를 갖고 생활했다. 당시 그가 보유한 부동산은 여의도의 4배가 넘는 규모였고, 1년에 의상비로만 1억원 가량을 사용한 것으로 알려졌다. 장영자 부부의 한 달 생활비는 약 3억5000만원으로, 하루 평균 1200만원 정도를 사용한 것으로 조사되기도.

장영자는 사채업을 통해 많은 돈을 벌어들였다. 그는 '경제는 유통이다'라는 소신 아래 사채업에 나섰다. 장영자의 성공에는 그의 남편 이철희의 도움도 있었다. 이철희는 박정희와 육군 사관학교 동기로 중앙정보부의 2인자까지 올라갔던 인물이다.

권력의 도움까지 받는 장영자는 어려움을 겪는 기업들을 대상으로 '현금 깡'을 했다. 남의 회사 빚을 유통해 자신의 부를 축적했던 것이다. 장영자 부부가 기업들로부터 편취한 연 어음은 액면 합계만 7111억원에 달했다.

이런 장영자 부부의 행동에 시간이 갈수록 기업의 부도가 늘어났고, 결국 장영자 부부는 덜미를 잡히게 됐다. 당시 경찰이 파악한 장영자의 재산은 약 321억원이었다. 장영자는 자신이 가진 재산 외에 나머지 돈은 모두 사용했다고 주장했다.

/사진=SBS 예능 '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'

그러나 대중들 사이에서는 장영자가 편취한 돈이 정치권으로 들어갔을 것이란 소문이 꼬리에 꼬리를 물었다. 논란이 확산되자 당시 수사기관은 "장영자와 청와대는 아무 관련이 없다"며 그의 돈이 정치자금으로 유입된 증거가 없다고 밝히기도 했다.

이후 장영자 부부는 징역 15년형을 선고받았으나 9년10개월 만에 가석방으로 풀려났다. 하지만 장영자는 출소 1년6개월 만에 또다시 구속, 징역 4년을 살고 1998년에 출소했다. 또 2000년 구권 화폐 사기 혐의로 징역 15년형을 받아 다시 수감됐다.

2015년 칠순 노인이 돼 출소한 장영자는 3년 후 또다시 구속됐다가 올해 초 출소했다. 만 78세의 장영자가 법정에서 선고받은 형량만 총 33년에 달했다.

꼬꼬무 측은 건국 이래 최대의 경제사범이라고 불리는 장영자로 인해 우리나라의 경제가 발전한 아이러니한 상황이 연출됐다고 전했다. 장영자 사건으로 '차명 거래로 인한 검은 돈' 문제가 수면 위로 떠올랐고, 이로 인해 금융실명제에 대한 논의가 시작됐기 때문.

당시 정재계는 금융실명제를 반대하며 이를 시행할 경우 금융 대란이 찾아오고, 그로 인해 국가의 경제가 휘청일 것이라고 주장했다. 하지만 김영삼 정권은 전두환, 노태우 정권이 포기했던 금융실명제 추진을 강행해 정착시켰다.

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채태병 기자 ctb@mt.co.kr

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