해임된 열린공감TV 대표 "친민주당 유튜브로 전락했다"

정천수 PD, 열린공감TV 내분에 입장문 발표
"열린공감TV 취재진, 특정 정당 진영으로 매몰"
'시민 포털' 강행 등으로 해임되자 "날 왕따시켜"
열공TV 이사회, 무리한 사업 강행 등 이유로 해임
정PD "부당 해임 후 협박에 가까운 수단으로 압박"

[미디어오늘 김도연 기자]

무리한 사업 강행과 불투명한 회계 처리 등을 이유로 대표이사에서 해임된 정천수 열린공감TV PD가 11일 새벽 SNS와 유튜브 '열린공감TV' 채널을 통해 자사 취재진의 정치적 편향을 비난하며 반박에 나섰다. 열린공감TV는 '유흥 접대부설' '검사 동거설' 등 윤석열 대통령 배우자 김건희씨 사생활 의혹을 무리하게 제기하던 매체다. 지난 대선 국면에선 이재명 대선후보 경쟁자들을 겨냥한 네거티브를 제기해 왔다.

정 PD는 이날 박대용·강진구 기자, 최영민 촬영감독 등 열린공감TV 이사진 3인과 출연자 김두일 작가를 겨냥해 “(이들이) 어느 순간부터 다소 편향성이 두드러지게 열린공감TV를 정치적 특정 정당 진영으로 매몰시키고 있었다”고 비난했다.

정 PD는 경향신문 출신 강진구 기자에 대해 “정의로운 참기자라 여겼는데 회사와 일절 상의없이 진보시민단체 집회 연단에 올라 매우 위험한 정치적 발언을 하고 또 다른 집회 취재를 하러 간 분들이 기자 신분에서 벗어나 연단에 올라 마이크를 잡고 목청을 높였다”며 “그토록 경계한 스스로 '메신저'들이 되어 갔다. 그들이 말하는 시민의 편은 정치적 이념에 따라 구분된 한쪽 '진영시민'이었다”고 비판했다.

▲ 횡령·배임 의혹과 무리한 사업을 이유로 대표이사에서 해임된 정천수 열린공감TV PD가 11일 새벽 SNS와 유튜브 '열린공감TV' 채널을통해 자사 취재진의 정치적 편향을 비난하며 반박에 나섰다. 사진=열린공감TV 화면 갈무리.

정 PD는 “급기야 이번 지방선거에 내가 컨트롤 할 수 없는 상황 속에서 특정 정당 후보들을 마치 스토커하듯 따라다니며 종일 방송하고, 아무리 의혹을 좇는다 해도 정당한 유세를 방해하는 것은 기자로서 보이지 말아야 할 모습이었다”고 혹평했다.

정 PD는 이어 “종일 마라톤 생방송을 통해 국민의힘 후보들의 의혹 보도를 하던 분들이 갑자기 마지막에 가서는 (이재명) 민주당 후보를 찾아가 응원과 격려하는 방송을 했다”며 “언제부터인가 우리 스스로 진영 프레임에 갇히고 말았다. 친 민주당 유튜브 매체가 되어 버린 것이다. 모두 저의 불찰”이라고 자책했다.

정 PD와 나머지 열린공감TV 내외부 인사 4인(박대용·강진구·최영민·김두일) 사이 좁히지 못한 이견은 '시민 포털'이었다. 현재 열린공감TV 이사인 박대용·강진구 기자와 최영민 촬영감독은 지난 10일 새벽 긴급 방송을 통해 이사회 결의문을 발표한 바 있다. 주 내용은 정천수 열린공감TV 대표이사를 해임했다는 것.

이들 열린공감TV 이사회는 정 PD가 미국 교민을 상대로 추진했던 '시민 포털 사업'과 관련, △무리한 사업 강행 △대표이사권 남용 △회계 담당 직원에 대한 부당 지시 △배임·횡령 시도 등이 확인돼 정 PD를 대표이사에서 해임했다고 밝혔다. 정 PD가 추진한 시민 포털 사업은 열린공감TV 법인과 무관하다는 것이다.

열린공감TV 이사회는 “정 대표가 제안하고 추진 중인 시민 포털 당위성은 존중하지만 시민 포털 사업 전반에 대한 검토 과정은 현저히 부족하다고 판단했다”며 “가장 우려스러운 것은 시민 포털 사업 추진 주체가 열린공감TV가 아니라는 사실이다. 시민 포털 사업을 위한 모금은 열린공감TV가 아닌 정천수 개인이 진행 중이며 자금 관리 주체조차도 불분명하다”고 주장했다.

정 PD는 자신이 추진한 '시민 포털'에 관해 “언론을 모아 선택적 기사 배치와 노출로 서서히 시민 눈과 귀를 가려 시민들을 세뇌해온 기득권 포털이 아닌 참된 '시민 포털'을 만들고 싶었다”며 “윤석열 정부에서 한국땅에서는 불가능에 가까운 이 프로젝트를 우선 미주 한인들의 자발적 집단 지성으로 완성하고 싶었다”고 주장했다.

이와 관련 북가주 베이 지역에 거주하는 한인들을 위한 온라인 뉴스 미디어 베이뉴스랩(BayNewsLab) 뉴스에 따르면, 정 PD는 지난달까지만 해도 북가주에서 '메타버스형 열린 포털' 사업설명회를 개최했다. 보도에 따르면 정 PD는 미국 체류 중인 옵티머스 창업자 이혁진씨와 함께 미국 전역을 돌며 포털 설립을 준비했다. 이씨는 70억 원대 회삿돈을 횡령한 혐의 등으로 검찰 수사를 받다가 지난 2018년 3월 해외로 출국한 뒤 지금껏 국내로 돌아오지 않고 있다.

정 PD는 “법인이 세워지고 기금을 옮겨 정상 궤도에 오르면 전문 경영인에 공익 법인으로 관리를 맡기면 된다고 여겼다”며 “그런데 내가 가장 믿었던 세 사람(최영민·강진구·박대용)은 자회사 또는 계열 지사로 구상하라고 종용했다”고 주장했다.

정 PD는 “열린공감TV도 완벽한 계획서를 만든 후 그 계획에 따라 하나씩 만들어온 회사가 전혀 아니다”라며 “(시민 포털과 관련) 1차로 잡혀 있는 일정까지만 소화하고 잠시 멈춰서 정비하겠다고 했으나 그들은 당장 멈출 것을 지시했다. 불과 이사회를 통틀어 단 한번 했을 뿐”이라고 주장했다.

정 PD는 “그렇게 난 세 명으로부터 일방적으로 '해임' 통보를 받았다”며 “강진구 기자가 (열린공감TV) 이사가 된 지 한 달 만에 내가 한국에 없는 사이, 그들은 단지 내가 자신들에게 제대로 보고하지 않고 시민 포털을 추진한다는 이유로 대표이사직을 해임하고, 부당 해임 후에도 여러 다른 압박과 협박에 가까운 수단으로 나를 옥죄었다. 그것은 월급 정지와 법인카드 정지였다. 당장 유튜브 계정을 넘기지 않으면 조치 하겠다고 으름장을 놨다”고 주장했다.

정 PD는 “나의 신용과 시민의 신뢰는 산산히 부서졌고 아무 것도 할 수 없었으며 심지어 기금을 빼돌린다라는 말까지 들어야 했다”며 “내가 할 수 있는 일은 더 이상은 열린공감TV 유튜브 채널이 그들의 집단 왕따에 가까운 공격으로 그들만의 논리를 주장하는 수단으로 변질되는 것을 막아야겠다고 생각해 비밀번호를 변경한 상태”라고 덧붙였다.

정 PD는 열린공감TV 지분 51%를 소유하고 있으며 열린공감TV 유튜브 채널 소유권도 갖고 있다. 정 PD를 대표에서 해임한 열린공감TV 이사진은 정 PD가 유튜브 채널 비밀번호를 바꾼 것에 대해 “열린공감TV를 사실상 폐쇄하고 개인 채널로 만들려는 전횡”이라고 비판했다.

정 PD는 귀국 의사를 밝히며 “여전히 대화로 해결되길 바라고 있다. 모든 구성원이 엎드려 시민들께 사과하고 다시 좌우를 떠나 오로지 진실 보도를 추구하는 열린공감TV 설립 초심으로 원상복구되길 바란다”고 했다.

이어 “한때 동지라 믿고 여겼던 분들과 이런 상황이 되니 마음이 찢겨져 나간다”며 “지난 대선 이후 가장 힘들고 어려운 시기에 이런 모습을 보이게 돼 더욱 송구스럽고, 이번 사태에 대한 모든 책임은 오롯이 내게 있음을 다시 한 번 말씀드리며 다시 한 번 진심으로 사과드린다”고 했다.

▲ 박대용·강진구 기자, 최영민 촬영감독 등 열린공감TV 이사들은 10일 새벽 긴급 방송을 통해 이사회 결의문을 발표했다. 사진=열린공감TV 화면 갈무리.

앞서 강진구 기자는 10일 미디어오늘과 통화에서 “정 대표가 만약 귀국해 자신에 대한 해임이 부당하다고 주장한다면 우리도 우리 논리로 다툴 것”이라며 “정 대표 해임은 정관에 따른 것이고 어떠한 절차상 문제가 없다. 해임 사유 역시 넉넉하게 인정된다”고 밝혔다.

강 기자는 “정 대표는 모금을 중단하라는 이사회 권고를 무시하고 도리어 채널을 폐쇄하겠다는 뜻을 보였다”며 “우리 이사회는 정 대표가 회계 투명성과 사업성을 보장할 수 없는 펀딩을 강행한 책임, 그로 인해 선의의 피해자가 발생할 가능성을 높인 책임을 묻지 않을 수 없었다”고 말했다.

강 기자는 “우리는 최대한 정 대표를 설득하려 했다. 특히 '최소한 열린공감TV 유튜브 채널은 건드리지 말자'고 했는데 그는 이 채널을 개인 소유로 만들기 위해 비밀번호까지 바꿨다”며 “내부적으로 해결하는 게 불가능하다고 판단해 공론화하게 됐다”고 설명했다.

강 기자는 “우리는 새로운 유튜브 채널을 팠다. 열린공감TV 채널은 개인 소유라지만 그 안의 동영상 콘텐츠는 법인 소유이기 때문에 돌려받을 생각”이라며 “우리는 종전 활동을 그대로 할 것이다. 다만 새 브랜드로 할지, 기존 이름으로 활동할지 고민 중인데 새 브랜드를 쓰자는 쪽으로 의견이 모아지고 있다”고 전했다.

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