오미크론 폭증, 설 연휴 분수령..정부 '거리두기 강화'는 부정적

규제강화 경제적 비용 부담
신규확진 사흘만에 '더블링'
최대정점 하루 10만명 예상도

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장이 26일 정부세종청사에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 비대면 정례브리핑을 하고 있다. 보건복지부 제공

오미크론 영향으로 코로나19 신규 확진자가 급증하는 가운데 가족모임과 이동량이 많은 설 연휴가 오미크론 확산의 분수령이 될 것이란 우려가 커지고 있다. 그러나 오미크론 변이의 중증도가 심각하지 않은 만큼 연휴 이후 더 강력한 사회적 거리두기를 도입하지는 않을 것이라는 게 정부 방침이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 27일 브리핑에서 설 연휴 후 거리두기 조정 방침과 관련해 "가급적 거리두기 조치를 강화하지 않는 쪽으로 운영할 예정"이라고 말했다.

현행 사회적 거리두기는 사적모임 최대 6명, 식당·카페 등의 영업시간을 오후 9시로 제한하고 있으며 설 연휴 며칠 뒤인 다음 달 6일 종료된다. 따라서 정부는 사회적 거리두기에 대해 논의에 나섰으며 설 연휴 이후에는 결정을 내려야 한다. 이런 상황에서 설 연휴가 확진자 증가세에 어떤 변화를 가져올 지 주목된다.

문제는 거리두기 강화 후 한때 유행세가 덜해졌지만 전염력이 강한 오미크론 변이에서는 다른 양상이 벌어지고 있다는 점이다. 지난주 국내 우세종으로 자리 잡은 오미크론이 확산하면서 27일 0시 기준 국내 신규확진자는 1만4518명으로 역대 최다치를 기록했다.

이런 상황에서 거리두기 규제를 강화해도 유행 강도가 줄어든다고 보장하기 힘들다. 정부도 확진자가 증가하는 상황만 보고 거리두기 강화를 결정하기는 어렵다는 판단이다.

손 반장은 "거리두기는 고도의 사회경제적 비용이 발생하는 조치다. 확진자가 늘었다고 거리두기를 하는 게 아니다. 중증 환자와 사망자가 늘고 의료붕괴 상황이 벌어질 때 사회경제적 피해를 감수하고 거리두기로 확진자 규모를 줄이는 것"이라면서 "가급적 거리두기를 더 강화하는 부분 없이 오미크론 유행을 관리하는 게 최선이라고 본다"고 밝혔다.

이어 "아직은 좀 더 상황을 봐야겠지만, 확진자 급증이 중증화율이나 의료체계 가동률에 (위기) 상황까지 가고 있지는 않다"고 상황을 진단했다.

아직 확진자 급증의 영향이 위중증 환자 증가로 이어지지 않은 게 이런 판단의 근거로 작용한다.

손 반장은 "확진자 수뿐만 아니라 위중증 환자 수, 의료체계 여력을 종합적으로 검토해 거리두기 조정안을 결정할 것"이라며 "발표 시기는 연휴를 거쳐 확정되면 안내하겠다"고 밝혔다.

27일 신규 확진자는 지난 25일 8570명, 26일 1만3010명에 이어 사흘 연속 최다 기록을 보였다. 불과 사흘 만에 기존 신규 확진 규모의 배로 늘어나는 현상인 '더블링'이 발생했다는 점에서 우려가 커지고 있다. 이날 신규 확진자는 1주 전인 20일 6601명보다 7917명 많고, 2주 전인 지난 13일 4163명과 비교하면 1만명 이상 늘었다. 이날 위중증 환자는 350명으로, 전날 385명보다 35명 줄면서 사흘째 300명대를 유지했다. 전날 코로나19 사망자는 34명으로 누적 사망자는 6654명, 치명률은 0.86%다. 손 반장은 26일 2월에 하루 확진자가 3만명 또는 그 이상도 가능할 수 있을 것으로 전망했다. 일부 전문가들은 설 연휴 이후 5~8주 정도까지 신규 확진자 증가율이 매우 높게 유지될 것이란 전망을 내놨다. 이후 최대 정점에는 하루 확진자가 10만명에 달할 것이라는 예상도 나온다. 김진수기자 kim89@dt.co.krdt.co.kr