대전시, 2개의 덫에 걸리다
지방이 쇠퇴한다, 소멸한다는 이야기는 나온 지 오래됐다. 2002년 노무현 새천년민주당 대통령 후보가 제1공약으로 내세운 것은 ‘지역 간 균형 발전’이었다. 당시에도 이미 수도권-지방 사이 불균형 발전이 심각한 상황이었다.
지역 쇠퇴는 농촌에서 시작해 중소도시로 확산돼왔다. 농촌은 이제 쇠퇴 수준을 넘어 소멸할 것으로 우려된다. 어떤 농촌에선 더 이상 사람이 살지 않게 되는 것이다. 농촌의 소멸은 농업이란 보편적인 산업이 소멸함을 보여준다. 농촌의 소멸은 다시 중소도시의 극심한 쇠퇴로 이어졌다. 중소도시의 쇠퇴는 더 이상 농촌에서 유입할 인구가 없고 중소도시가 대도시와의 경쟁에서 완패했음을 보여준다.
지방의 쇠퇴는 최근 들어 더 극단적 상황으로 갔다. 농촌과 중소도시의 쇠퇴를 넘어 지방 대도시의 쇠퇴로까지 번지고 있다. 대도시는 이제껏 수도권 집중이라는 거대한 파도에 맞서는 ‘지방의 방파제’ 같은 존재였다. 그러나 1990년대 이후 부산을 시작으로 대구, 대전, 광주, 울산까지 모든 대도시에서 인구가 줄고 활력이 떨어지고 있다.
대도시 쇠퇴의 원인은 외적으로는 노무현 정부 이후 다시 수도권 집중이 가속됐기 때문이다. 2017년 지역내총생산(GRDP), 2019년 인구 통계에서 수도권의 비중이 모두 50%를 돌파했다. 대구, 광주, 울산은 수도권으로의 유출이 심각한 상황이다. 대도시 내적으로는 정부가 신도심과 신도시를 무분별하게 건설해 원도심이 공동화하고, 인구가 주변 지역으로 흩어졌다. 부산과 대전이 이 문제를 겪고 있다.
대도시 쇠퇴의 현실을 들여다보기 위해 2021년 10월18~22일, 11월23~25일 두 차례에 걸쳐 대전의 구도심과 신도심, 세종시를 찾아갔다. 대전시는 일제강점기부터 1990년대까지 정부의 집중 투자에 따라 건실하게 발전해온 대도시다. 그런 대전시가 어떻게 원도심 쇠퇴와 인구 유출의 양대 어려움에 빠졌는지 살펴봤다. 원인은 정부의 정책 실패에 있었다. ‘균형 발전’의 실패와 ‘신도시 개발’의 실패였다._편집자주
1. 원도심 은행동 옛 대전극장 거리: 브랜드 의류점 대신 구제 의류점
“2000년까지만 해도 대전극장통(거리)에 영화관이 8개 있었습니다. 사람들이 바글바글했죠. 지금은 영화관이 모두 사라졌죠. 20평대 가게면 보증금 1억원과 임대료 400만~500만원에 따로 권리금이 1억~2억원이 더 붙었어요. 그래도 가게를 잡으려고 상인들이 돈을 들고 줄을 섰습니다.”
대전시 중구 은행동의 황금시대를 회상하던 최종해(51) 갤러리부동산 대표는 “기가 막힌다”고 말했다. 그의 말처럼 1990년대까지 은행동은 대전시를 상징하던 거리였다. 옛 대전극장 거리에도 옷가게와 음식점, 술집이 가득했다. 당시 부를 상징하던 골프웨어 가게도 즐비했다. 이 거리에서 통기타 공연 맥줏집이던 ‘호프뱅크’는 가수 신승훈이 무명 시절에 노래 부르던 곳이었다. 술과 노래, 돈이 넘치던 거리였다.
1997~1998년 외환위기에도 흔들리지 않던 은행동 으능정이 거리와 대전극장 거리는 1999년 대전시청이 신도심인 서구 둔산동으로 옮겨가면서 흔들리기 시작했다. “시청이 둔산동으로 가도 상권이 얼마나 따라가겠느냐고 자만했죠. 초기엔 상인들이 빠지는 게 잘 보이지 않았어요. 그러나 몇 년 지나고 보니 가랑비에 옷이 다 젖어 있었죠.”
2005년쯤 되자 은행동 남북의 골프웨어 가게와 고급 한정식집, 고급 술집이 거의 다 빠졌다. 주요 고객인 법원과 검찰청이 둔산동으로 간 것이 1998년이니 시간이 꽤 걸린 셈이다. 이어서 일반음식점과 술집, 의류점들이 둔산동으로 향했다. 주로 1층에 있던 의류점과 술집이 빠지니 2~3층에 있던 소주방이나 헤어숍이 1층으로 내려왔다. 고급 매장이 떠난 자리에 청소년이나 대학생을 위한 저렴한 옷가게와 소주방이 들어섰다.
최후의 결정타는 1974년 세워진 대전의 첫 백화점 중앙데파트와 홍명상가 철거였다. 두 상가 건물은 2008~2009년 대전천 생태와 역사 복원이란 명목으로 사라졌다. 당시 박성효 대전시장은 이 상가 건물들의 철거로 도심 유동인구가 1.5배 증가하고 1870억원의 경제적 파급 효과가 생길 것이라고 자랑했다. 그러나 결과는 정반대였다. 두 상가 건물의 철거로 바로 옆에 있던 대전극장 거리와 으능정이 블록(남은행동), 대우당약국 블록(북은행동)이 급속히 무너졌다. 은행동 상권의 ‘폭망’이었다.
현재 으능정이 블록의 상점 500여 곳 가운데 40%인 200여 곳이 비어 있다. 건물의 3~4층은 대부분 비어 있다. 상인들이 돈을 들고 줄을 섰다던 상점의 보증금은 2천만원, 월세는 150만~200만원으로 폭락했다. 권리금은 사라졌다. 현재 대전극장 거리엔 게임방 10여 곳이 들어섰고, 브랜드 의류점 대신 중고의류(구제) 가게들이 들어섰다.
최종해 대표는 “지나고 나서야 시청과 법원, 검찰청 같은 공공기관이 상권에 얼마나 큰 영향을 미치는지 깨달았다. 관공서를 옮기고 중앙·홍명 상가 건물을 철거하자 상권 자체가 무너졌다. 대전시가 아무 대책도 없이 원도심을 무너뜨렸다”고 말했다.
2. 원도심 은행동 대우당약국 블록: 아름다웠던 과거만
으능정이의 길 건너편 대우당약국 블록은 훨씬 더 심각하다. 대전천 목척교 주변에 있는 ‘대우당약국’은 으능정이 블록의 ‘이안경원’과 함께 대전에서 가장 땅값이 비싼 가게였다. 매년 어느 쪽이 더 비싼가 경쟁이 붙었다. 그러나 대전의 관공서들이 떠나자, 이 블록의 주요 업종이던 한정식집이나 고급 술집(요정)이 대부분 문을 닫았다. 으능정이 블록에는 그나마 청소년과 대학생들이 남았으나, 이곳엔 아무도 남지 않았다.
현재 이곳 상점 500여 곳 가운데 300여 곳이 문을 닫았거나 철거돼 주차장으로 운영되고 있다. 2007년 이후 추진된 재개발사업도 이 지역의 부활을 틀어막았다. 재개발될 지역에 들어오거나 투자할 사람은 없기 때문이다. 15년 가까이 추진된 재개발사업 계획은 아직도 확정되지 못하고 있다.
사실상 폐허가 된 목척시장 부근 건물 가운데 길 양쪽으로 문과 파사드(건축물의 주된 출입구가 있는 정면부)가 있고 가운데가 아케이드(아치형 지붕의 통로 양쪽에 상점이 있음)로 구성된, 과거엔 아름다웠을 건물도 남아 있다. 현재 이 아케이드 건물은 대부분 건물 잔해와 쓰레기로 가득 차 있다. 그 가운데 한 칸을 차지하고 김치 안주로 소주를 마시던 노년 남녀를 만났다. “여기서 뭐 하시냐?”고 물었더니 “여기서 산다”는 답이 돌아왔다. “어떻게 여기서 사시느냐?” 물으니 “세도 싸고 조용하다”고 했다. 이들은 “얼마 전 이 아케이드에서 액션영화도 찍었다. 옛날에는 이 아케이드를 따라 가게가 꽉 차 있었다”고 말했다.
이 지역의 개발 방식에 대해선 의견이 엇갈린다. 최종해 대표는 “대우당약국 블록의 개발은 이미 몇 차례 엎어졌다. 현재는 기반이 없어서 재생사업도 어렵다. 도심을 살리려면 아파트 재개발이라도 해야 한다. 더는 방치해선 안 된다”고 말했다. 그러나 김태호(61) 은행동상점가상인회 회장은 “도심이니 아파트보단 상업시설이 들어오는 게 낫다. 으능정이 쪽과 시너지효과도 내고 상생할 수 있다. 규모 있는 유통 시설이나 마이스(MICE·회의, 전시) 시설이 들어오면 좋을 것 같다”고 말했다.
3. 원도심 부근 가양동 주택가: 80년 산 집, 앞으로 살 아파트
“1941년 내가 태어났을 때 우리 집 주변은 다 논밭이었어요. 집도 초가집이었고. 당시에도 대전시(당시 대전부)였지만 도시라고 보긴 어려웠죠. 대전역과 충남도청 사이에 가야 도시다운 맛이 있었어요.”
공업고등학교 교사였던 이상열(80)씨는 대전 원도심 토박이다. 1941년 동구 가양1동 577-5번지에서 태어났고, 현재도 그 집에서 살고 있다. 물론 80년 사이 집은 초가에서 기와집을 거쳐 2층 양옥으로 바뀌었다. 시골이나 다름없던 동네가 도시 꼴을 갖추게 된 것은 1960년대 이후였다. 빠르게 논밭이 주택가로 탈바꿈했다. 집 앞을 흐르던 가양천도 차도로 바뀌었다. 중고등학교 시절 대전역 앞 정동이나 은행동에 나가면 사람이 바글바글해서 기분이 좋았다.
이씨는 원도심과 동구 지역의 쇠퇴를 중앙·지방 정부의 잘못이라고 지적했다. “도심 기능을 너무 한꺼번에 둔산동으로 옮겼어요. 관청이 가는 데가 크는 것이기 때문에 신중하게 했어야 합니다. 지난 30년 동안 관공서를 죄다 옮기고, 투자도 서구·유성구에 집중됐어요. 원도심이 쇠퇴하지 않으면 이상한 일이었죠.”
가양동은 오랫동안 재개발이 추진돼왔다. 이씨의 집도 여기저기 낡았는데 재개발한다고 손을 안 대고 있다. 태어난 집터에서 80년을 살아온 그의 미래 계획은 재개발된 아파트에서 사는 것이다. 사실 아파트를 좋아하지 않는데, 평생 단독주택에서 산 아내의 꿈을 이뤄주려고 아파트를 받아들이기로 했다. “여기를 재개발하면 나는 고향과 집이 다 없어져요. 그래도 어쩔 수 없죠. 사람은 사회의 물결 따라 살아가는 것이니까.”
4. 신도심 둔산동 아파트와 상가: 시골 사람에서 시내 사람으로
대전시 서구 둔산동. 현재 대전에서 가장 번화한 동네이고, 대전 사람들이 가장 선호하는 동네다. 집값이 가장 비싼 동네이기도 하다. 서울로 치면, 강남구 정도 되는 곳이다. 1960년대까지 강남이 논밭과 모래밭이었듯, 1980년대까지 둔산동도 논밭과 군부대가 있던 곳이었다. 그러다가 1988년 노태우 대통령의 주택 200만 호 건설 정책에 따라 개발이 시작됐다. 1990년 대전 엑스포 유치도 둔산동 개발에 힘을 실었다.
1993년 대전 엑스포 개최를 계기로 공공기관과 대전 시민들의 대이동이 시작됐다. 1997년 정부대전청사, 1998년 법원·검찰청, 대전KBS, 1999년 시청이 이전하면서 대전시의 중심 기능은 완전히 둔산동으로 넘어갔다. 1992년 27만 명이던 서구 인구가 7년 뒤 47만 명으로 20만 명이 늘었다. 대부분 둔산동에서 늘어났다.
원도심인 동구 대동에서 태어나 중구 대흥동에서 자랐고, 현재 둔산동에 사는 서남규(51)씨는 구도심을 이렇게 기억했다. “1980년대까지만 해도 모든 활동이 구도심에서 일어났죠. 그러나 1990년대 아파트 단지가 완공되고 관공서들이 옮겨가면서 많은 시민이 둔산동으로 옮겼어요. 물론 둔산동이 개발되고도 오랫동안 사람들은 구도심에서 만났죠. 나도 젊은 시절을 구도심에서 보냈고요.”
서씨는 2011년 아이들 교육을 위해 둔산동으로 이주했다. “살기 편리한 곳이죠. 모든 필요한 것들이 가까이에 있어 차를 타지 않고도 쉽게 일을 볼 수 있어요. 공원이 많아서 산책하기도 좋고요.” 세종시에 대해서는 걱정한다. “균형발전을 위한 도시라고 하는데, 대전 인구만 엄청 끌어들였죠. 세종시 영향으로 대전 집값도 많이 올랐고, 유성 쪽은 발전이 정체되고 있어요. 황량한 신도시 때문에 대전시가 위협받는 거죠.”
음식점을 하는 성윤경(58)씨는 둔산동 토박이다. ‘개발 전’ 시골이었던 둔산동에서 나고 자랐고, 결혼해서 다른 동네에 살다가 1997년 ‘개발된’ 둔산동으로 돌아왔다. “어린 시절에 둔산동은 시골이었고, 나도 시골 사람이었어요. 대전시 안에 있었지만, (둔산동 사람들은) 시내 사람들과 달랐어요. 학교 다닐 때 시내 나가면 멋쟁이가 많았죠.” 성씨는 원도심에 대해 “번화한 곳이었고 부잣집도 많았는데, 지금은 초토화됐다. 시청과 법원이 둔산동으로 옮기면서 사람들이 떠났다. 다만 아직 젊은이들은 은행동 쪽에 많이 가는 것 같다”고 말했다. “손님 중에도 세종으로 이사 간 사람들이 있다. 일주일이 멀다고 오던 손님들이 한 달에 한 번도 안 온다. 술 한잔 하면 (세종까지) 대리운전 비용이 3만원을 넘는다. 10만 명이 대전을 떠났으니 어느 가게에 악영향이 없겠냐.”
5. 신도시 세종시청 부근 아파트: 노잼 도시
세종시는 대전으로서는 주변 신도시다. 고 노무현 대통령의 행정도시 건설 정책에 따라 2004년 입지가 결정됐고, 2007년 착공했으며, 2012년 입주가 시작됐다. 2021년까지 60여 개 정부기관과 산하기관, 연구기관의 2만여 명이 이전했고, 25만 명의 인구가 늘어났다. 문제는 늘어난 인구 가운데 11만 명(44%)이 대전에서 왔고, 대전을 포함해 60% 이상이 충청권에서 왔다는 점이다. 애초 취지에 맞게 수도권에서 유입된 주민은 30% 정도에 불과하다.
세종시는 인기 좋은 신도시다. 문재인 정부 들어 서울 집값이 폭등할 때 함께 올랐고, 2020년 전국에서 가장 집값이 많이 오른 지역이다. 유치원이나 초등학교가 모두 국공립이고, 공원이나 도로와 같은 인프라가 잘 갖춰져 있다. 2017년 대전 유성에서 이주한 임민수(50·세종시 고운동)씨는 “녹지가 많고 하천이 잘 가꿔져 있어 어디나 걷기 좋다. 국립도서관이나 시립도서관 등 문화시설이 좋다”고 말했다.
세종시는 ‘노잼’ 도시기도 하다. 40여 개 중앙정부 기관에서 일하는 공무원 2만여 명이 주축이다보니 다양성이 부족하다. 2018년 대전 둔산동에서 이주한 문미경(50·세종시 보람동)씨는 “백화점도 없고 상점이나 음식점이 다양하지 않아 취향을 만족시키기 어렵다. 밤이 되면 불 꺼지고 문 닫은 상점이 많다”고 말했다. 2017년 대전 둔산동에서 이주한 박용남(67·세종시 새롬동) 지속가능도시연구센터 소장도 “호수공원 빼면 갈 만한 데가 없다. 제대로 된 중앙업무지구(CBD·도심)가 없어서 사람들이 모일 만한 공간이 없다”고 말했다.
6. 원도심-신도심-세종시의 상생
대전의 원도심 은행동과 신도심 둔산동, 신도시 세종시는 상생할 수 있을까? 시민들에게 물었다. 오랫동안 방치된 원도심에 대한 집중적인 투자를 주문하는 의견이 많았다. 원도심 대전극장 거리의 최종해 대표는 “원도심을 살려야 한다. 대전에서 걸을 만한 곳, 아기자기한 재미가 있는 곳은 원도심밖에 없다. 공연, 축제 같은 활동을 강화해야 한다”고 말했다.
둔산동에 사는 서남규씨는 원도심으로의 분산과 세종시의 제 역할을 주문했다. “더 둔산동에 몰리지 않게 해야 한다. 서구와 유성구로 몰린 공공기관과 대학의 일부라도 원도심으로 옮기면 좋겠다. 세종시는 애초 계획에 맞게 수도권 인구를 끌어와야 한다.” 김태호 은행동상점가상인회 회장도 “현재는 각자도생 상황이다. 대전시가 원도심을 살릴 의지가 있다면 시청의 절반이라도 원도심으로 옮겨야 한다”고 말했다.
세종시에 사는 문미경씨는 원도심을 살리려면 새 주택이 필요하다고 생각한다. “원도심을 재개발해서 새 아파트가 들어서야 젊은 사람들이 들어갈 것이다. 둔산동도 이젠 아파트가 낡아서 사람들이 떠날 수도 있다. 한 곳이 발전하면 다른 곳은 쇠퇴하는 것 같다.”
원도심과 신도심, 세종시의 상생에 대해서는 비관적인 견해가 많았다. 둔산동에 사는 성윤경씨는 상생이 쉽지 않다고 말했다. “원도심은 매력이 있는데 인구가 너무 많이 빠졌다. 세종은 계속 발전할 것 같은데, 가보면 썰렁하다. 전체 인구가 줄어드는데, 함께 사는 길이 있을지 모르겠다.” 세종시의 임민수씨도 “상생은 어렵다. 구도심에서 신도심으로, 다시 세종시로 옮겨가는 힘이 강하다. 나는 예전에 살던 구도심으로 이사할 생각도 있지만, 많은 사람이 그렇게 생각할 것 같지는 않다”고 말했다.
대전=글 김규원 선임기자 che@hani.co.kr·사진 류우종 기자 wjryu@hani.co.kr
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