농업기술실용화재단, 한국농업기술진흥원으로 '새 출발'

농업기술실용화재단 2022년 3월부터 '한국농업기술진흥원(이하 농진원)'으로 새 출발한다.

실용화재단은 농업기술 실용화라는 본래의 역할을 산업 진흥까지 확대하기 위해 내년 3월부터 기관명을 농진원으로 변경하고 새로운 100년을 준비하겠다고 30일 밝혔다.

이같은 내용을 담은 '농촌진흥법 일부개정안'은 올해 5월 이개호 국회의원 등 의원 12명에 의해 발의됐으며 11월 30일 공포됐다. 개정안은 3개월간 경과기간을 거친 후 2022년 3월 1일부터 시행된다.

농업기술실용화재단은 특허기술·종자개발 등 농업과학기술 분야 R&D 성과의 실용화를 목적으로 2009년 설립됐다. 이후 '농식품 벤처·창업 활성화' '디지털농업 기반조성 및 확산' '농업분야 탄소중립 대응' '치유농업 활성화' 등 농산업의 진흥역할로 그 기능이 확대되면서 기관명칭 변경에 대한 필요성이 제기되어왔다.

실용화재단 이라는 기관명칭을 오해하면서 일부 관계자들은 기관을 민간단체 또는 기금운용기관으로 인식하기도 했다. 그로 인해 농산업의 연계 및 전후방 농산업 진흥 역할을 수행하는데 많은 제약이 뒤따랐다.

농업기술실용화재단은 2022년 3월 1일 개정법률 시행일에 맞춰 신비전과 CI 선포식을 개최하고, '농업 기술의 산업진흥 선도기관'으로 입지를 굳건히 하겠다는 계획이다.

또 농촌진흥기관(농촌진흥청, 도농업기술원, 시군농업기술센터)과의 협력체계를 강화해 산업계뿐만 아니라, 청년농업인, 디지털농업, 저탄소농업 등 영농현장 지원도 본격화할 예정이다.

박철웅 이사장은 "우리 재단은 국민과 함께하는 농생명 기술사업화 중심기관으로 농산업의 부가가치 창출과 농업인 소득 증대를 위해 최선의 노력을 다해 왔다" 며 "앞으로도 한국농업기술진흥원 이라는 새로운 명칭에 걸맞게 농업·농촌·농산업체의 혁신성장과 일자리 창출, 동반성장 견인 등 사회적 책임을 다하기 위해 노력 하겠다"고 말했다.

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정혁수 기자 hyeoksooj@mt.co.kr