유니세프, 사상 처음으로 코로나 경제난 앓는 영국 지원 나선다

영국 런던의 리젠트 거리의 크리스마스 장식 밑으로 버스와 택시들이 지나고 있다./사진=AP,뉴시스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 영국이 유례 없는 경제적 충격을 받고 있는 가운데 유니세프가 영국 아동을 돕기 위한 긴급 조치에 나선다.

16일(현지시간) 가디언에 따르면 유니세프는 코로나19로 인한 경제난으로 배를 곯는 영국 아동들을 위해 긴급 지원을 하기로 결정했다. 이로써 영국은 70여년 만에 처음으로 유니세프로부터 지원을 받게 됐다.

애너 케틀리 유니세프 영국 사무소장은 "영국에서 유니세프가 첫 긴급조치를 한다"며 "전례 없는 코로나19 위기로 인한 영향을 줄이고 어려운 가정에 도움을 주기 위한 것"이라고 말했다.

유니세프는 지금이 2차 세계대전 이후로 가장 심각한 위기라고 진단하고 있다. 이에 따라 크리스마스 연휴와 봄방학 때 런던 남부지역 학교 25곳에 아침 식사를 제공할 비용 2만5000파운드(약 3700만원)를 지원하기로 했다.

식품 배달업체 한 곳도 4500파운드 상당의 과일과 채소를 지원하기로 했다.

이와 관련해 영국 노동당의 앤절라 레이너 부대표는 "우리나라의 배고픈 아이들을 위해 유니세프가 개입해야 한다는 사실은 불명예스러운 사실"이라며 "보리스 존슨 총리와 리시 수낙 재무장관은 부끄러워해야 한다"고 질타했다.

이어 "우리는 세계 최부유국인데 우리 아이들이 전쟁이나 자연재난에 대응하는 인도주의적 자선단체의 도움을 받게 만들어서는 안 된다"고 강조했다.

이에 영국 정부 대변인은 "코로나19 사태에서 최저 소득 계층을 적극 지원하고 있다"며 "생활임금을 올려 복지를 강화했고, 겨울에 아이들과 가족들이 따뜻하게 지내고 식사를 잘 할 수 있도록 1억7000만 파운드 규모의 겨울 보조금 정책을 도입했다"고 설명했다.

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김현지B 기자 localb123@mt.co.kr

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