'지오영·백제약품' 공적마스크 독점 혜택?..정부 "불가피한 선택"

8일 서울 시내 한 약국에서 시민들이 공적 마스크 구입을 위해 줄을 서고 있다. /연합뉴스

[서울경제] 정부가 공적마스크 유통업체로 선정된 지오영과 백제약품에 독점적 특혜를 부여했다는 문제가 일부 언론, SNS 등에서 제기되고 있다. 정부는 이와 관련 “불가피한 선택”이었다고 해명했다.

9일 기획재정부와 식품의약품안전처 등은 지오영·백제약품만 공적마스트 유통채널로 선정해 특혜를 줬다는 논란에 대해 “전국적 약국 유통망과 전문성을 보유하고 있는 지오영, 백제약품을 유통채널로 선정하는 것이 불가피했다”는 입장을 밝혔다.

기재부는 “공적마스크 판매처 선정시 공공성과 접근성을 최우선으로 고려했다”며 “국민 보건의료를 1차적으로 담당하고, 전국 2만3,000여개소를 갖춰 접근성이 높은 약국을 판매처로 최우선 선정했다. 약국이 드물게 위치한 지역을 위해 우체국(1,400개소, 읍면지역)과 농협(1,900개소, 서울경기 제외)을 보완적으로 선정했다”고 설명했다.

지오영 직거래 약국은 국내 최대로 전체 약국의 60% 수준인 1만4,000여개에 이른다. 정부는 이번 마스크 수급 안정화 대책을 통해 지오영 거래 약국을 1만7,000여개로 확대하고, 백제약품을 통해서는 나머지 약국 5,000여곳에 공적마스크를 공급하기로 했다.

기재부는 “약국 유통업체를 지오영·백제약품 2곳으로 선정한 것은 유통경로를 효과적으로 추적·관리하고 매점매석이나 폭리와 같은 부작용을 방지하기 위해서는 전담업체 관리·유통이 효율적이기 때문”이라며 “약국 유통업체에 독점적 공급권을 부여한 것이 아니며 유통과정의 효율성을 고려해 민·관 4개 업체·기관이 서로 협력해 공적 공급을 추진 중”이라고 강조했다.

또 공적마스크 계약 단가와 관련해 “조달청은 계약 단가를 900~1,000원으로 하고, 지오영과 백제약품은 약국에 1,100원에 공급하고 있다”며 “지오영, 백제약품이 전국적으로 급증한 물량을 처리하는 과정에서 매일 밤샘 배송과 작업 등에 따른 물류비, 인건비 인상분 등을 고려할 때 과도한 가격이라고 보기 어렵다”고 말했다.

이어 ”물류창고에서는 배송 받은 벌크 마스크 포장을 밤샘작업을 거쳐 약국에서 1인2매로 판매할 수 있도록 재분류·포장함에 따라 물류비·인건비 등이 추가적으로 발생하고 있는 상황“이라고 덧붙였다. 이는 원가가 700원 수준인 공적마스크 가격이 1,500원으로 책정돼, 유통업체가 중간 마진을 챙기고 있다는 비판에 대한 해명으로 풀이된다. /조예리기자 sharp@sedaily.com