"하늘에 효도하자"..이지영 포교 논란 '천효재단'은 무엇?

사회탐구 영역 '스타강사' 이지영씨는 지난해 8월18일부터 월1회 '천효세미나'를 진행해오고 있다. ./사진=천효재단 홈페이지 캡처

사회탐구 영역 '스타강사' 이지영씨가 학생들을 대상으로 포교 활동을 하고 있다는 의혹이 불거진 가운데 이씨가 소속돼 있는 '천효재단'에 대한 궁금증이 커진다.

4일 '천효재단' 공식 홈페이지에 따르면 이 재단은 지난해 1월7일 설립된 공익 재단으로 인류가 하늘 앞에 진정으로 효도할 수 있도록 하는 사명을 수행하기 위해 설립됐다.

재단 이사장 인사말에는 "'천효 사상'의 전파를 통해 하늘이 우리를 사랑하심을 알리고, 인류가 앞으로 영적으로 악한 영향에 시달리지 않고, 참되게 하늘의 뜻을 알고 실천하여 영적으로 발전하도록 돕고자 한다"고 적혀있다.

재단 측은 '천효 정신'에 대해 "인간은 자신의 존재의 근원인 하늘 앞에 감사한 마음으로 효를 다하고, 하늘은 자식과 같은 인간에게 생명과 무한한 사랑을 준다"며 "자식이 건강하고 즐겁게 사는 모습을 보실 때 부모가 한없이 기쁜 것과 같이 누구나 건강하고 즐겁게 사는 것이 하늘 앞에 행하는 최고의 효도"라고 설명했다.

천효재단 사회 사업으로는 △천효세미나 △천효장학사업 △청년부 농촌활동 등이 있다. 또 △정기 하늘 행사 △천효자 봄축제 △천효 백일장·아이디어 공모전 △해외 개척 글로벌 리더쉽 컨퍼런스 △천효자의 날 △청년부 농촌지원프로그램 △천효컨퍼런스 등 다양한 행사를 진행하고 있다.

이중 이씨는 지난해 8월18일부터 월1회 '천효세미나'를 진행해오고 있다. 이씨의 블로그에 따르면 세미나 주제는 '인류의 미래'로 △포스트 자본주의 △선한 영향력 △정신의 성장과 발달 등을 논의한다. 이씨는 당시 블로그를 통해 "당일 강연, 질의응답 후 싸인, 사진촬영 가능하다. 수능이 끝난 제자분들도 이제 참석 가능하다"고 말했다.

이씨는 수강생들에게 재단 청년부 활동에 참여할 것을 독려했다고 알려져 논란이 됐다. 뉴스1에 따르면 이씨는 "이지영이 출연했다는 재단이 수십억원 규모로 사회 사업을 하는데 '쟤네 청년부는 뭐 하고 있지'(라는 궁금증이 들면) 같이 해 보셨다가 안 맞는 것 같다고 해도 되고 재미있으니까 매일 따라다닐래요 해도 괜찮다"고 했다.

온라인 커뮤니티 등을 통해 확산되는 세미나 후기에는 이 씨가 '귀신', '기(氣)', '신격화', '외계인' 등의 단어들을 언급했고 기 충전을 해주는 기 순환치료를 권고하기도 했다고 적혀있다.

논란이 계속되자 이씨는 지난 2일 자신의 유튜브 채널을 통해 "대한민국은 사상과 양심과 종교와 토론의 자유가 보장되는 나라"라며 "새로운 생각, 새로운 사상, 새로운 철학을 논의하고 찾아보는 시도가 사회를 변화시킨다"고 강조했다.

이씨는 서울대학교 사범대학 윤리교육과를 졸업하고 세화여자고등학교 교사를 거쳐 EBS강사로 활약하면서 스타강사로 부상했다. 2012년, 2014년에는 EBS에서 사회·문화, 생활과윤리 최우수 강사상을 수상했고, 2018년에는 EBS 공로상을 수상했다. 최근 이투스에 영입됐다.

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한민선 기자 sunnyday@mt.co.kr