만성폐쇄성폐질환 검사, 국가건강검진 도입 검토..타당성 조사

호흡기학회 "COPD 조기 진단·치료 중요, 국가검진 도입해야"

(서울=연합뉴스) 서한기 기자 = 폐 기능을 알아보기 위한 만성폐쇄성폐질환(COPD) 검사를 국가건강검진 항목으로 도입하는 방안을 보건당국이 검토 중이다.

2일 보건복지부에 따르면 국가건강검진 항목에 COPD 검사를 넣는 게 타당한지를 살펴보고자 한국보건의료연구원과 연구계약을 체결해 연구하고 있다.

보건복지부는 지난 7월부터 2020년 7월까지 1년간 이뤄질 연구 결과를 바탕으로 유병률, 조기발견의 효과, 검진 방법 수용성, 검진으로 인한 이득, 비용 효과성 등 국가건강검진 5대 원칙에 부합하는지 전문가 논의와 평가를 거쳐 건강검진 도입 여부를 정할 계획이다.

COPD는 숨이 차고 헐떡거리는 등의 호흡 곤란과 만성 기침, 가래 등 증상으로 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 폐 질환이다.

폐 기능 검사를 통한 조기발견과 흡입 기관지 확장제 사용, 꾸준한 외래 진료가 중요하다.

건강보험심사평가원 자료를 보면, 지난해 만성폐쇄성폐질환으로 진료받은 환자는 22만3천403명이며, 이 중 남성이 16만7천664명으로 여성(5만5천739명)의 3배 규모였다. 환자는 50대부터 가파르게 증가해 70대 이상이 12만5천280명으로 가장 많았다.

만성폐쇄성폐질환자는 특히 미세먼지가 발생할 때 주의해야 한다.

한림대학교 동탄성심병원 호흡기내과 현인규·김철홍 교수와 일본 구루메 의과대학 예방의학교실 요코 이시하라 교수 공동연구팀의 연구결과, 미세먼지가 심하면 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자의 호흡곤란 횟수가 일반인보다 28배나 높아지는 등 삶의 질이 급격히 떨어지는 것으로 나타났다.

국내 COPD는 상당히 많이 발생하지만, 질환에 대한 인식 부족으로 상당수가 적절한 진단과 치료를 받지 못하고 있다고 전문가들은 지적한다.

'세계 COPD의 날'(11월 16일)을 앞두고 지난 11월초 대한결핵 및 호흡기학회(이하 호흡기학회)가 내놓은 자료에 따르면, COPD는 해로운 입자, 가스, 담배 연기, 감염 등으로 인해 폐에 염증이 생기고 점차 숨길이 좁아지는 만성 호흡기질환이다.

방치하면 폐 기능이 떨어지면서 호흡곤란을 유발해 사망에 이를 수 있다.

비가역적 질환이어서 조기 진단과 치료가 중요하지만 주된 증상이 천식, 폐렴 등과 유사해 구분하기가 쉽지 않다. 이 때문에 중증으로 악화해 호흡곤란이 일어날 때까지 제대로 된 검사나 진단을 받지 못한 환자가 많다.

의료계에서는 적지 않은 환자가 COPD로 사망하지만 집계가 제대로 되지 않는 것으로 추측하고 있다.

질병관리본부에 따르면 국내 COPD 유병률(2015년 기준)은 12.3%로 집계된다. 인구수로 따지면 300만명이 넘는다. 그러나 실제 병원에서 진단받은 환자는 2.8%에 불과할 정도로 진단율이 매우 낮다.

특히 국내는 결핵 발병률, 흡연율이 높아 호흡기질환이 발생할 가능성이 크고 최근 미세먼지가 심해지고 있어 앞으로 COPD 환자가 더 늘어날 것으로 전망된다.

호흡기학회는 COPD 인지도를 높이기 위한 홍보를 강화하고 국가건강검진에 폐 기능 검사를 도입해 조기 진단 시스템을 갖춰야 한다고 주장한다.

매년 56세와 66세를 대상으로 국가건강검진에서 폐 기능 검사를 시행하면 조기에 질병을 찾아낼 수 있다는 것이다.

만성 폐쇄성 폐 질환(COPD) [서울아산병원 제공. 연합뉴스 자료사진]

당신의 숨, 얼마나 건강한가요? 2019년 9월 25일 한국프레스센터 앞 서울마당에서 열린 제17회 폐의 날 행사에서 한 시민이 호흡기내과 전문의로부터 폐기능 검사와 COPD 상담을 받고 있다. COPD는 국내 사망원인 7위이자 세계 사망원인 4위의 질병으로, 호흡기에 만성 염증이 생기고 폐 조직이 파괴되는 질환이다. 65세 이상 고령자나 40대 이상 성인 중 10년 이상 흡연한 사람, 직업상 유해 기체나 분진에 노출될 확률이 높을 경우 COPD 고위험군에 속한다. [대한결핵 및 호흡기학회 제공. 연합뉴스 자료사진 재판매 및 DB 금지]

shg@yna.co.kr

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