현대차그룹, 中 바이두와 커넥티드카 동맹 강화..미래차 개발 가속화

현대자동차그룹은 중국 바이두와 지금까지의 협업 수준을 뛰어넘는 강력한 동맹을 결성하기 위해 베이징 바이두 본사에서 '커넥티드 카 전략적 협업 양해각서(MOU)'를 체결했다고 10일 밝혔다.

샤오두 로봇을 탑재한 기아차 중국법인의 신형 즈파오(국내명 스포티지)./ 기아차 제공

바이두는 검색엔진·인공지능·음성인식·커넥티비티 등 분야에서 중국 내 최고 기술력을 보유하고 있는 업체다. 최근에는 커넥티드카와 자율주행 기술 개발에 적극 나서면서 사업 영역을 넓혀가고 있다. 현대·기아차는 2014년부터 바이두와 전략적 협력관계 구축을 통해 스마트 기기에 대한 관심이 자동차 부문으로 빠르게 확산되고 있는 중국 시장의 수요 변화에 적극 대응하고 있다.

현대차그룹과 바이두는 이번 MOU 체결로 미래 자동차의 핵심기술 경쟁력인 지능화와 커넥티비티 트렌드에 대한 공동의 대응체계를 구축키로 했다. 구체적으로 커넥티드카 서비스, 음성인식 서비스, 인공지능(AI) 로봇 개발, 사물인터넷(IoT) 등 4대 분야에서 광범위한 협업이 진행된다.

또 지도와 빅데이터, 인공지능, 각종 인터넷 포털 서비스 등을 활용한 다양한 콘텐츠를 차량 내에서도 편리하게 이용할 수 있는 커넥티드카 서비스를 공동 개발할 계획이다.

자연어 인식 기반의 음성인식 서비스도 고도화해 가기로 했다. 바이두의 음성인식은 중국어 방언의 성조 차이까지 완벽하게 구분해 낼 정도의 기술력을 보유하고 있다. 여기에 시끄러운 소음 속에서도 사람의 음성만을 추출해 내는 현대·기아차의 기술이 결합돼 말로 차량의 편의장치를 제어할 수 있는 다양한 음성인식 서비스를 개발하겠다는 계획이다.

양사는 최근 정보통신기술(ICT) 업계간 개발 경쟁이 뜨겁게 달아오르고 있는 차량용 AI 로봇 개발에도 박차를 가한다. 샤오두(小度)로 이름 붙여진 이 인공지능 로봇은 자신의 감정을 표현하며 운전자와 차량 간의 원활한 커뮤니케이션을 돕게 될 예정이다.

샤오두는 날씨, 뉴스, 일반 질의응답 등 다양한 주제의 대화와 개인 스케줄 관리 등을 해주며, 내비게이션, 공조시스템, 미디어, 도어 개폐 등 차량 내 주요 장치들을 음성 명령으로 제어할 수 있도록 도와준다. 카메라를 통해 운전자를 인식해 개인별 맞춤형 서비스를 제공하고, 졸음운전, 운전 부주의 등을 인식해 경고해주는 기능도 갖추게 될 전망이다.

현대·기아차와 바이두는 집에서 차량을 제어하는 '홈투카'(Home-to-Car)와 자동차 안에서 외부 생활공간을 제어하는 '카투홈'(Car-to-Home) 등 IoT 기술을 조기에 시장에 선보이기 위해서도 공동 노력할 계획이다.

이날 MOU체결에 앞서 지난 4일 중국 국제전람센터에서 열린 '바이두 AI 개발자 대회'에서 커넥티드 카 개발 협업의 선행 단계 결과물인 차량용 'AI 샤오두 로봇'을 기아차 중국법인의 신형 즈파오(국내명 스포티지)에 탑재해 최초 공개했다.

이 로봇은 스크린에 눈(目) 모양표시를 통해 기쁨, 애교, 난감함 등 감정을 표현해가며 차량 탑승자와 의사소통한다. 오늘의 주요 뉴스와 운전자 스케줄을 대화하듯 전달하기도 하고 영화표 예매 같은 명령도 척척 수행해 낸다. 특히 다양한 방식으로 탑승자와 교감하는 기술은 'AI 샤오두 로봇'의 가장 큰 특징이다.

실제 탑승자가 1초 이상 'AI 샤오두 로봇'을 응시하면 샤오두는 윙크하는 모습을 나타낸다. 또 운전자가 "샤오두, 세상에서 누가 제일 잘 생겼지"라고 물어보면 로봇은 카메라로 운전자를 찍은 뒤 "스크린에 나온 바로 이 분입니다"라고 대답하기도 한다.

현대·기아차 인포테인먼트개발실장 추교웅 이사는 "IT 기술이 자동차 산업과 결합하면서 고객분들께 더 큰 가치를 제공하려는 노력이 더욱 절실해 지고 있다"며 "이번 협약을 통해 중국 소비자들의 기대를 뛰어넘는 혁신적인 커넥티드카 개발로 이어질 것으로 확신한다"고 말했다.

바이두의 커넥티드카사업부 쑤탄 총책임자는 "바이두는 차량 지능화 기술과 다양한 솔루션을 파트너사들에게 제공하면서 자동차 생태계를 주도해 왔다"며 "이번 현대·기아차와의 협력을 통해 고객분들께 안전하고 편리하며 쾌적한 운행 환경을 제공하게 될 것"이라고 말했다.

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