신지애, 일본 메이저 대역전 우승..JLPGA 통산 18승 [살롱파스컵]

신지애가 JLPGA 투어 월드레이디스 챔피언십 살롱파스컵 4라운드에서 이정은6를 제치고 우승했다. ⓒAFPBBNews = News1

[골프한국 조민욱 기자] ‘파이널 퀸’ 신지애(30)와 ‘핫식스’ 이정은(22), ‘일본 여자골프의 대세’ 스즈키 아이(일본)의 챔피언조 맞대결은 신지애의 우승으로 피날레를 장식했다.

이들 셋은 6일 일본 이바라키현 쓰쿠바미라이시의 이바라키 골프클럽 서코스(파72. 6,715야드)에서 열린 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 2018시즌 첫 번째 메이저대회 월드레이디스 챔피언십 살롱파스컵(총상금 1억2,000만엔) 마지막 날 불꽃 튀는 샷 대결을 벌였다.

그 결과, 신지애는 4라운드에서 이글 1개, 버디 3개, 보기 3개를 엮어 2언더파 70타를 쳤고, 3라운드까지 신지애와 공동 2위로 동률을 이뤘던 스즈키 아이는 1언더파 71타를 적었다. 두 선수가 언더파 스코어를 만든 반면, 4타차 단독 선두로 최종라운드에 나선 이정은6는 4오버파 76타로 부진했다.

최종합계 3언더파 285타인 신지애는, 2위 스즈키 아이(2언더파 286타)와 3위 이정은6(1언더파 287타)를 각각 1타와 2타로 제치고 대역전 드라마를 완성했다.

신지애는 지난해 11월 다이오제지 엘르에어 레이디스오픈 이후 약 6개월 만에 JLPGA 투어에서 승수를 추가하며 통산 18승을 달성했다. 이는 미국여자프로골프(LPGA) 투어와 JLPGA 투어가 공동 주관한 2008, 2010년 미즈노 클래식 우승이 포함된 기록이다.

아울러 신지애는 올해 2월 유럽여자프로골프투어(LET) 캔버라 클래식에서 우승한 이후 3개월 만에 정상의 기쁨을 다시 맛봤다.

최종라운드가 시작할 때만 하더라도 이정은6가 우세한 판세였다. 난코스와 어려운 세팅 때문에 1, 3라운드에서는 2언더파, 2라운드에서는 4언더파가 데일리 베스트였다. 특히 대회 둘째 날 4언더파 68타를 기록한 선수가 바로 이정은이었다.

전반 9개 홀에서 신지애와 스즈키 아이는 막상막하였다. 신지애는 보기 없이 1번(파4)과 5번홀(파5)에서 버디를 골라냈고, 스즈키 아이는 6~8번홀의 3연속 버디에 2번홀(파4) 보기 하나를 보태면서 둘은 나란히 2타씩을 줄였다.이에 비해 이정은은 5번홀에서 이글을 뽑아내며 선두 자리를 굳히는 듯했으나 바로 6번홀(파3) 보기를 적은 뒤 흔들렸다. 8, 9번홀에서도 잇달아 보기를 적어 1타를 잃으면서 신지애와 스즈키 아이에게 추격의 빌미를 주었다.

후반 9개 홀은 손에 땀을 쥐게 하는 난타전이었다. 12번홀까지 신지애가 버디 1개와 보기 2개를 추가해 주춤한 사이 스즈키 아이는 12번홀(파5) 버디로 공동 선두에 합류했다. 이어 이정은이 15, 16번홀에서 연속 보기로 흔들리자, 스즈키 아이는 단독 선두까지 나섰다.

그러나 신지애는 ‘파이널 퀸’ 면모를 과시했다. 17번홀(파5)에서 극적으로 이글을 뽑아내며 단숨에 단독 1위로 도약하며 우승컵의 향방을 바꿔놨다. 18번홀(파4)에서는 세 선수 모두 보기를 기록하면서 변화는 없었다.

한편 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 평정한 이정은은 뒷심 부족으로 3위에 자리했으나, 이번 대회 나흘 연속 스포트라이트를 받으며 일본 그린을 달궜다.

특히 이정은6는 전날 3라운드를 마친 뒤 JLPGA 투어와 인터뷰에서 동경하던 신지애와 챔피언조에서 우승을 다투게 된 소감을 밝힌 바 있다. 이정은은 "어릴 때 TV에서 신지애를 보고 자랐고, 그에 대한 책도 읽었다"며 "지난해 미국에서 열린 US여자오픈에서 신지애와 처음 대면해 인사를 나누었을 뿐이지만, 생각했던 대로 멋진 분"이라고 했다.

또 JLPGA 투어는 "이정은6가 신지애의 책을 바이블처럼 반복 읽으며 한국에서 상금왕이 됐다. 동경하는 사람 앞에서 자신의 좋은 플레이를 선보이고 싶은 것은 당연한 것"이라고 소개했었다.

"지난 시즌 한국 KLPGA 투어에서 4 승을 했는데, 한 번만 역전해서 이겼고 나머지 3승은 달아나면서 우승했다. 그런 의미에서 선두에 서있는 것은 매우 기분 좋은 일이다"고 우승에 자신감을 보였던 이정은6는 이날 이글 1개와 버디 1개, 보기 7개를 묶어 4타를 잃었다./골프한국 www.golfhankook.com /뉴스팀 news@golfhankook.com

조민욱 기자 news@golfhankook.com