한미, 연합훈련 일정 오늘 발표..'이해한다'던 北 반응 주목

남북·북미정상회담으로 축소된 일정 여부 주목
김정은 "한미훈련 예년수준 이해한다" 언급

(서울=뉴스1) 조규희 기자 = 한미 군당국은 20일 4월 초부터 실시하는 독수리훈련과 키리졸브연습 일정을 공식 발표한다.

북한이 그동안 정례적 훈련 성격의 일환으로 실시하는 한미연합훈련에 대해 '전쟁소동'이라며 민감한 반응을 보여온 만큼 이번 발표에 대한 반응이 주목된다.

이번 연합훈련은 오는 4월 말과 5월 말 각각 남북·북미 정상회담이 예정 돼 있어 그 규모와 강도가 다소 축소될 것이란 전망이 나온 바 있다.

여러 군 소식들의 발언을 종합해봤을 때 실제 기동훈련으로 진행되는 독수리훈련 기간은 두 달에서 한 달여로 축소할 것으로 보인다. 다만 컴퓨터 시뮬레이션 전쟁 게임인 키리졸브 연습은 예정대로 4월 중순부터 2주간 실시된다.

그동안 국방부와 미군은 평창 동계페럴림픽이 종료하는 3월 18일 이후에 연합훈련일정을 공식 발표하겠다며 훈련 일정을 비공개하면서도 '예년수준'은 유지할 것이라는 입장을 조심스레 내비쳐왔다.

이는 북한의 비핵화에 대한 확고한 태도와 구체적 실행방안이 확정되지 않은 상황에서 남북, 북미 정상회담 등 성급하게 '대화'에만 초점을 맞추는 것 아니냐는 지적에 따른 입장으로 풀이됐다.

다만 김정은 북한 노동당 위원장이 선제적인 정상회담 제안과 비핵화 의지를 전세계적으로 보인만큼 회담에 임하는 우리 정부와 미국 행정부의 부담을 줄여주기 위해 한미연합훈련과 관련한 일련의 조치를 취할 것이라는 데 무게가 실린다.

한미연합훈련 실시에 대한 북한의 반응도 주목된다.

북한은 남북정상회담과 북미 정상회담을 제의한 이후에도 공식적으로 이와 관련한 보도를 하지 않고 있다.

오히려 미국의 대북 독자제재 시행을 비판하는 기존 입장을 유지하고 있다. 정상 회담 전 기싸움 이란 측면과 회담 결과를 장담할 수 없는 상황에서 내부 동요를 막기 위함이라는 분석이 나온다.

하지만 한미 연합훈련과 관련해 김정은 위원장이 '이해한다'는 취지로 문재인정부 대북특사단에게 언급했던 터라 연합훈련과 관련한 북한의 비판 보도가 나올 경우 정상회담 전 난기류가 예상된다.

청와대 고위관계자는 지난 6일 "김정은 북한 노동당 위원장은 대북 특사단에게 평창동계올림픽을 위해 연기된 한미연합훈련과 관련해 '4월부터 예년수준으로 진행하는 것을 이해한다'고 말했다"고 전했다.

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