에이리언이 어디서 왔냐 하면..'에이리언: 커버넌트'

[경향신문] 여섯 번째 ‘에이리언’ 시리즈인 <에이리언: 커버넌트>는 갓 깨어난 인공지능(AI) 데이비드(마이클 패스벤더)와 그의 창조자 피터 웨이랜드(가이 피어스)의 대화 장면에서 시작한다. 태어나자마자 피아노로 바그너를 치고, 차도 만들 줄 아는 데이비드는 자신의 창조주에게 문득 묻는다. “누가 당신을 창조했습니까?” 인간이 품을법한 가장 오래되고 근원적인 물음에 웨이랜드는 말을 돌린다.

42세에 전설적인 SF호러영화 <에이리언>(1979)을 만든 감독 리들리 스콧(80)은 30여년이 흐른 뒤 <에이리언>의 프리퀄인 <프로메테우스>(2012)로 돌아왔다. <에이리언: 커버넌트>는 <프로메테우스> 이후의 상황을 그린다.

우주 식민지 개척 임무를 수행하기 위해 머나먼 목적지로 향하던 커버넌트호는 비행 도중 사고를 당한다. 예상보다 일찍 냉동수면에서 깨어난 승무원들은 목적지 대신 인간이 살기 적합해 보이는 근처의 또다른 행성으로 향한다. 그리고 예기치 못한 공포를 경험한다.

‘인류의 기원’에 대한 철학적 설명을 시도했던 <프로메테우스>와 달리, <에이리언: 커버넌트>는 초기 시리즈로 돌아간 듯 에이리언과 인간의 쫓고 쫓기는 추격과 살육전을 더 많이 보여준다. 그러나 스콧은 순수한 추격전과 폭력의 쾌감을 전시하는데서 만족하지 못한 것 같다. 그는 “1편 이후 3편의 후속작(<에이리언 2>(제임스 카메론·1986), <에이리언 3>(데이비드 핀처·1992), <에이리언 4>(장 피에르 주네·1997))이 더 제작됐지만, 그 어떤 영화도 내가 1편에서 던진 질문에 답하지 않았다”고 말했다. 데이비드가 인간의 기원에 대해 묻듯, 스콧 역시 자신이 창조한 에이리언 세계의 시발점을 궁금해했던 것 같다. 무에서 창조되는 생명은 없다. <에이리언: 커버넌트>는 이 기괴한 생명체가 누구에 의해, 어떤 방식으로 탄생했는지 인과 고리를 제시한다.

영화 <에이리언: 커버넌트>

영화 <에이리언: 커버넌트>

영화 <에이리언: 커버넌트>

에이리언은 할리우드가 탄생시킨 불세출의 악당이다. 그런데 모든 악당이 기원을 갖는 것은 아니다. 예를 들어 <양들의 침묵>의 한니발 렉터를 떠올려보자. <양들의 침묵>은 연쇄살인마 한니발의 성장배경에 대해 아무 정보도 주지 않지만, 철창 뒤의 한니발이 FBI 수습요원 클라리스 스털링에게 몇 마디 건네는 것만으로도 영화는 충분히 무서웠다. 1편 제작 당시 <에이리언>을 소개하는 마케팅적 설명은 ‘우주의 죠스’였다. 중세의 지하 감옥을 연상케하는 밀폐된 우주선 안에서 에이리언과 인간은 숨막히는 생존게임을 벌였다. 그때 에이리언이 어디서 왔는지 궁금해하는 관객이 있었을까. 죠스가 왜 사람을 공격하는지, 죠스의 어미는 누구인지, 혹시 죠스가 핵실험에 의해 생긴 돌연변이는 아닌지 궁금해하는 관객이 없었던 것처럼 말이다.

<에이리언: 커버넌트>의 또 하나의 특징은 AI가 주인공이라는 점이다. 인간적 감정까지 표현하는 AI 데이비드, 좀 더 이성적인 AI 월터로 1인 2역을 하는 마이클 패스벤더의 이름이 배우 중 제일 처음 등장한다. 인류 최고 과학기술의 결집인 AI와 인류의 힘을 능가하는 괴생명체인 에이리언이 만나는 셈이다. 이 으스스한 AI들은 기존 SF 영화의 클리셰인 ‘미친 과학자’를 연상시킨다.

인간과 비슷하지만 인간과 미묘하게 다른 AI 패스벤더의 연기는 소름이 끼친다. 에이리언들이 인간의 육체를 갈가리 찢고, 피와 살과 뼈를 분리하는 풍경은 이 시리즈의 시각적 특징이 어디에 있는지 다시 한번 확인시킨다. 끔찍한 풍경이지만 상업영화의 틀 안에서 충분히 즐길만한 수위를 유지하는데서는 스콧의 노련함이 느껴진다. 에이리언 시리즈의 새로운 여전사로 발탁된 캐서린 워터스턴은 아직 시고니 위버의 카리스마에 필적하지 못한다. 9일 전세계 최초로 한국에서 개봉한다. 15세관람가.

<백승찬 기자 myungworry@kyunghyang.com>