'알쏭달쏭' 고양이가 가진 15가지 비밀 행동

 

고양이는 개와 함께 지구상에서 가장 많은 사랑을 받는 애완동물이지만, 특히나 고양이는 예측하기 어려운 행동을 보일 때가 많다. 이런 고양이의 예측 불가능한 행동에 매료된 사람들이 꽤 많다. 고양이의 이런 습성을 알 수 있다면 더욱 친밀감을 느낄 수 있을 것이다.

암컷 고양이들은 오른발을 주로 사용하고 수컷 고양이는 왼발 앞발을 많이 사용한다는 사실을 아는가? 미국 온라인매체 위티피드가 고양이가 하는 비밀 행동 15가지를 소개했다. 고양이를 키우지 않더라도 습성을 파악할 수 있다면 꽤 흥미로워질 것이다.


1. 고양이가 당신의 생명을 구할 수 있다

당신은 귀여운 반려묘를 바라보는 것만으로도 안정감을 갖게 된다. 고양이나 개가 사람과 눈이 마주쳤을 때 '옥시토신'이 분비되는데, 이는 심신을 안정시키는 효과가 있다. 한 연구에선 고양이를 기를 경우 심장 발작 위험이 40% 줄어드는 효과가 있는 것으로 나타났다.


2. 눈을 깜박일 때

고양이가 당신을 바라보며 천천히 눈을 깜박인다면 당신을 완전히 신뢰하고 있다는 것을 의미한다.


3. 음식을 씹지 않는다

고양이를 처음 기르는 사람은 사료나 간식을 한두 번만 씹고 삼키는 행동에 대해 놀랄 수도 있다. 하지만 육식동물인 고양이는 어금니가 넓적한 사람과 달리 뾰족해 음식을 자르거나 뜯는 데 쓰인다. 뾰족한 어금니로 삼킬 수 있을 만큼 자른 후 삼켜 소화하기 때문에 걱정하지 않아도 된다. 단 끝이 뾰족하고 딱딱한 간식은 고양이가 삼킬 때 위험할 수 있으니 적당한 크기로 잘라주는 것이 안전하다.


4. 당신과 대화하고 싶을 땐 '야옹' 소리를 낸다

고양이는 인간과 소통을 위해 울음소리를 사용한다. 고양이끼리는 서로 ‘야옹!’하며 울지 않는다. 야생고양이는 종일 아무 소리를 내지 않아도 자신들끼리 소통이 가능하다.


5. 털핥기(그루밍)를 하는 이유

고양이가 애정과 신뢰를 표현할 때 하는 행동이다. 자신의 털을 빗질하고 목욕시켜 깔끔하게 꾸미는 행동을 당신에게 한다면, 당신을 사랑하고 있다는 증거다.


6. 어둠 속에서 볼 수 있다

고양이는 어두운 곳에서도 잘 볼 수 있다. 인간의 시력에 필요한 빛의 1/6만 있다면 볼 수 있는데, 그 비밀은 고양이 눈의 '휘판'에 있다. 조그만 빛을 증폭시켜 어두운 곳에서 잘 볼 수 있도록 도와주는데, 고양이 눈이 밝게 빛나는 이유도 바로 이 때문이다.


7. 상자를 사랑한다

고양이는 상자처럼 밀폐된 공간을 좋아한다. 이러한 공간은 숨기 좋아하는 고양이의 스트레스를 낮춰주는 데 도움이 된다. 상자는 고양이가 좋아하는 먹이를 숨기기에도 좋다.


8. 타우린이 필요하다

고양이와 개 사료의 가장 큰 차이점이기도 하다. 고양이는 대부분 동물이 생산할 수 있는 타우린을 스스로 합성하는 능력이 없다. 꼭 필요한 영양소이기 때문에 반드시 음식을 통해서 섭취해야 한다. 타우린은 일반적으로 고단백 고기나 해산물에 많이 들어있으며, 고양이 전용 사료 대부분에 들어있다.


9. 초음파 소리를 듣는다

고양이는 진동수가 6만 번이나 되는 초음파까지 들을 수 있다. 쥐를 찾아낼 때도 초음파를 사용하는데, 당신이 만약 해충이나 쥐 박멸을 위해 초음파 해충퇴치기 등을 사용한다면, 고양이를 기를 수 없다. 또 사람과 고양이는 저음 대에서는 비슷한 청음구간을 보이나 고양이는 고음 대의 64kHz까지의 음을 들을 수 있다.


10. 껴안고 꾹꾹 누르는 이유

가끔 사람처럼 껴안는 모습을 볼 수 있다. 고양이는 좋아하는 사람이나 가족에게 몸을 문지르고 발로 꾹꾹 누르는 행동을 하는데, 이는 주인과 교감하는 일종의 인사라고 보면 된다.


11. 달콤한 간식에 감동하지 않는다

고양이는 개와 달리 당신이 주는 달콤한 음식에 감동하지 않는다. 고양이는 단맛을 느끼지 못한다.


12. 개보다 냄새에 민감하다

흔히 개의 발달한 후각이 많이 알려져 있지만, 실제로 고양이는 개보다 더 강한 후각을 갖고 있다. 개는 후각을 추적을 위해 사용하는 반면 고양이는 인식과 식별을 위해 사용하기 때문에 쉽게 간과되는 부분인데 사람보다 약 열네 배 강하다. 특히 낯선 고양이나 사람을 확인할 때에도 후각을 사용하는데, 주인에게 얼굴을 부비는 이유도 볼에서 나오는 자신의 페로몬을 묻히는 행동이다.


13. 고양이도 꿈을 꾼다

고양이도 꿈을 꾼다. 사람처럼 깊은 잠에 빠져 렘수면 상태에 들어가면 꿈을 꾸기 시작하는데, 이때 누군가를 쫓거나 하는 경우 허리를 굽히고 위협하는 자세를 취한다.


14. 당신이 왜 혼내는지 모른다

고양이에게 무엇인가를 가르치거나 인식시킬 때 포상과 벌을 주는 방법을 사용한다. 하지만 고양이는 당신이 이 같은 행동을 이해하지 못할 때가 많다. 당신의 행동과 고양이의 반응 사이에 명확한 상관관계가 없기 때문인데, 고양이가 쾌감 혹은 불쾌함을 느낄 수 있는 행동을 먼저 이해한 후 교육에 사용하는 것이 좋다.


15. 인간보다 빨리 달린다

고양이는 당신의 생각보다 무척 빠르다. 시간당 시속 30마일로 달릴 수 있는데, 이는 우사인볼트보다 빠른 속도다.

박윤희 기자 pyh@segye.com