"밭농사 수월하게".. 여성농업인 위한 농기계 보급 늘린다

농식품부, 작업여건 개선 팔걷어

정부가 여성농업인의 작업 여건을 개선하는 데 발벗고 나섰다. 농업에서 여성농업인의 역할이 중요해진 데 따른 조치다. 정부는 여성들이 편리하게 이용할 수 있는 ‘여성친화형 농기계’ 보급을 확대하고 농기계 교육도 강화하기로 했다. 19일 농림축산식품부에 따르면 여성농업인은 2014년 기준 141만명으로 전체 농업인(275만명)의 51.3%로 집계됐다. 여성 농업인의 연간 밭농업 노동시간도 437시간으로 남성(404시간)보다 33시간 더 길다. 밭농사 기계화율은 2014년 기준 56.3%에 불과하다.

 

이에 농식품부는 밭농업 중심으로 여성친화형 농기계 보급을 확대해 밭작물의 파종과 이식, 수확 단계의 기계화율을 높이기로 했다. 정부는 밭농사 기계화율을 내년에는 65%, 2025년에는 85%까지 끌어올린다는 목표를 세웠다.

 농식품부와 농촌진흥청은 2020년까지 온상에서 기른 모종을 밭에 심는 정식(定植)이나 수확 등의 작업을 하는 여성친화형 농기계와 농기구 25종을 개발하기로 했다. 여성친화형 농기계는 여성의 신체적 조건과 작업여건 등을 고려해 제작된다. 트랙터 기능을 갖추고 제초기·비료살포기 등을 부착할 수 있는 승용관리기와 동력이식기, 소형트랙터 등이 개발돼 있다. 이들 기계는 조작이 간단해 여성도 쉽게 다룰 수 있다.

농식품부는 시·군에서 운영하고 있는 농기계 임대사업소를 통해 여성친화형 농기계 공급을 확대하고, 농기계 구입 시 정부융자 비율도 높이기로 했다. 농기계 임대사업소는 지난해 379개소에서 올해 411개소, 2020년에는 500개소로 늘리기로 했다. 올해 신규로 설치하는 농기계 임대사업소 42개소에서 여성친화형 농기계를 50% 이상 의무적으로 구입하도록 한다. 현재 운영 중인 임대사업소(379개소)에도 여성친화형 농기계를 단계적으로 확대 공급한다.

 농식품부는 특히 한·중 자유무역협정(FTA) 발효로 밭작물 피해가 커질 것으로 판단해 관련 예산 지원을 증액했다. 우리 밭농업 경쟁력 강화 차원에서 콩·마늘·양파 등 주산지(2016년 20곳)에 여성친화형 농기계 구입 예산을 지원하기로 했다. 또 올해부터 여성친화형 농기계 구입 시 정부 융자율도 판매가격의 80%에서 내년 100%로 높인다. 융자 지원한도는 승용관리기 일반형의 경우 1435만원, 농업용 동력운반차(승용 4륜 1t미만) 1528만원, 동력이식기(승용형) 1840만원 등이다. 

여성친화형 고구마이식기. ㈜GMT 제공

여성농업인의 원활한 농기계 활용을 위한 농기계 기술교육도 대폭 확대된다. 농진청은 지난해 시범실시한 ‘여성농업인 임원 대상 농기계교육’을 올해부터 ‘여성농업인 농기계교육’으로 개편·운영한다. 또 ‘농업기술실용화협력과정‘을 개설해 여성 참여율이 30% 이상 될 수 있도록 추진한다. 이와 관련해 교육기본계획 수립과 담당자 교육은 농진청에서 맡고, 지역별 세부 교육 프로그램 운영은 도 농업기술원과 시·군 농업기술센터에서 진행한다.

 농업인 전문교육기관인 농림수산식품교육문화정보원은 올해 ‘여성농업인 교육관리(안)’를 마련해 내년부터 시행한다. 농정원의 여성농업인 교육지원 기능을 지속적으로 고도화해 현장 요구를 반영한 신규 교육과정을 마련하는 것이다.

농진청은 여성농업인 등의 만성질환과 안전사고 예방을 위한 프로그램을 개발해 보급할 예정이다. ‘농업인 건강안전 정보센터’에서 생활체조와 근골격계 질환 예방체조, 통증 완화 체조, 농작업 안전관리 교육·체험 프로그램을 만든다.

 농식품부 관계자는 “밭농업 대부분이 여성농업인 중심으로 이뤄지고 있다”며 “여성친화형 농기계 보급을 확대하면 여성농업인의 농기계 이용률 제고와 경영비 절감, 소득 증대 등의 효과가 있을 것”이라고 예상했다.

세종=박찬준 기자 skyland@segye.com